С виду Рейвенторн нельзя было назвать слишком уж уютным местом.
Академия стояла на утесе. С одной стороны, далеко внизу, билось о камни холодное море. С другой начинался густой лес в котором темно было даже днем.
Здание академии было слишком грандиозным, чтобы поддерживать его в первозданном виде тем количеством рук, что осталось в ее распоряжении. Сырые стены из черного кирпича поднимались неровными ярусами, переходя в крутые лестницы и башни. На некоторых из них можно было проследить следы архитектуры разных эпох, которые столетиями наслаивались друг на друга по мере обновления и расширения академии. На острых шпилях башен и корпусов восседали каменные скульптуры различных монстроподобных существ, нередко с крыльями, когтистыми лапами и угрожающим оскалом.
В общем, похоже это было скорее на замок или даже крепость, нежели на образовательное учреждение.
Первокурсников провели через ворота во внутренний двор, оставив всех слуг позади, несмотря на возражения богато одетых молодых господинов и их родителей.
Двор оказался просторным, выложенным аккуратной плиткой. В центре стоял высохший фонтан. Внутри него вместо воды лежали пожелтевшие осенние листья и различный мелкий мусор вроде яблочных огрызков или порванных листов бумаги. Посреди фонтана возвышалась каменная статуя русалки держащая череп на вытянутых руках. Вход в само здание академии закрывали массивные деревянные ворота высотой в несколько метров.
У дальней стены слева от входа поставили деревянный помост, накрытый темной тканью. На нем выстроили ряд стульев для преподавателей и работников академии. Часть мест уже заняли. Кто-то перебирал бумаги, кто-то негромко переговаривался и просто оценочно смотрел поверх толпы первокурсников. Часть стульев все еще пустовали.
---
Справка: Арк-Сальхейм - самый большой город своей провинции и по совместительству последний перевалочный пункт на пути в академию Рейвенторн. Город стоит прямо в устье реки и наделен защищенной природной бухтой, что позволило ему значительно преуспеть в качестве торгового центра всего региона. К сожалению, Арк-Сальхейму досталось сильнее других в эпоху вспышек чумы, которая забрала примерно треть населения. Сейчас город уже частично восстановился, но дух смерти и страха все еще чувствуется на его улицах. Отсюда можно добраться до Рейвенторна за чуть больше получаса езды на карете.
---
Ей почему-то опять вспомнился последний день отца.
-----
В тот день Роза стояла у его кровати, ожидая, когда тот уже испустит свой последний дух. За ту неделю он стал совсем плох. Приступы бреда уже не прекращались. И сейчас он продолжал бубнить какую-то несуразицу себе под нос, но вдруг повернул голову в сторону Розы. Пожелтевшее лицо его было покрыто испариной и запекшейся кровью. Внезапно его захлестнула небывалая злоба и ненависть. Он приподнялся на кровати, чего уже давно не делал, и попытался схватить Розу за шею.
— Проклятая твар-р-рь! Это все из-за тебя. Т-ты принесла нам эти беды, а теперь пытаешься убить меня! Думаешь я с-с-слепой?
При каждом слове он плевался кровью. Сомкнуть руки вокруг ее шеи отец Розы так и не смог. Пальцы бешено дрожали. В таком состоянии он не мог причинить ей никакого вреда, у него просто не осталось сил.
В какой-то момент его лицо начало медленно расслабляться. Он полностью замолк и пристально смотрел куда-то сквозь девочку. Даже руки его перестали дрожать вовсе. Он медленно опустился на кровать и пустыми глазами уставился в потолок. Роза заметила, как по его щекам начали бежать слезы. Ее отец прошептал свои последние слова, и жизнь его угасла.
На мгновение настала тишина.
— Ну наконец старик подох! — раздался триумфальный женский голос у Розы за спиной.
Роза обернулась и увидела знакомое лицо. Это была шпионка из Ксалмора, которая выходила на контакт с Розой все это время. Женщину эту звали Адель, и была она необычайно высокой и при этом тощей как спичка. Плотная черная маска закрывала нижнюю половину ее лица. Роза совсем не заметила, как Адель вошла. Может, она и вовсе была тут все это время?
— Не беспокойся о нем, этот ублюдок получил по заслугам, — беззаботно продолжила Адель. Затем она сняла свою маску и опустилась на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне с Розой. Женщина улыбалась, высунув свой длинный змеиный язык и обнажая клыки.
Адель плавно положила ладонь на левую щеку Розы и произнесла уже более спокойным, успокаивающим голосом.
— Что за прекрас-с-сное создание... Ты выполнишь свою роль, и тогда получишь ту жизнь, о которой всегда мечтала... Я в этом не сомневаюсь...
Адель продолжила молчаливо смотреть Розе прямо в глаза еще несколько секунд и только затем, поняв, что сцена немного затянулась, резко встала и потянулась.
— Отправишься в Рейвенторн уже завтра, нечего такой, как ты, торчать в этой дыре. Жаль, так и не дошли поставки новых ядов из Ксалмора, так бы его участь была гораздо страшнее, но работаем с тем, что имеем, — с ноткой горечи заключила она.
-----
"Что же я наделал..." были последними словами ее отца. Только сейчас, вспоминая об этом, Розе подумалось, что он сказал что-то еще, но в тот момент расслышать это она уже не могла.
Глаза мои забегали с содержимого дневника в левой руке на досье юноши в правой. Наскоро я принялся сопоставлять факты, эпизоды и описания в надежде, что смогу найти что-то между строк. В один момент ко мне пришла идея. Я бросил дневник на стол и обратился к подручному, что терпеливо ждал у двери все это время.
— Помнишь, та мелюзга, с которой мы говорили недавно? Не помню, как там его. Все твердил что-то про «хочу себя проявить». — Я подождал, пока в глазах моего адъютанта проявится намек на понимание, и продолжил: — Приведи ко мне и скажи, что у меня нашлось подходящее задание. И пусть начнет собирать свои вещи.
---
В последние недели Дик Маллен совсем плохо спал.
Один и тот же кошмар возвращался снова и снова. В нем он переживал смерть своего отца раз за разом. Но не так, как запомнил это он сам: в своих кошмарах Дик смотрел как будто из чужих глаз. Ракурс на кабинет отца совсем не походил на то, как это выглядело для Дика, когда он вошел. Он видел своего отца еще живым, но было и что-то еще, деталь, которая постоянно ускользала, стоило лишь Дику проснуться, оставляя наутро чувство, будто он опять упустил нечто важное. Хотя, быть может, такое ощущение было стандартным состоянием Дика всю его жизнь.
Накануне отправки в Рейвенторн Дик приготовился к очередной бессонной ночи. И, конечно, именно в эту ночь он уснул отлично.
Когда он распахнул глаза, солнце уже стояло слишком высоко. Трактир, где он снимал комнату, был необычайно тихим, что на самом-то деле было совсем и неудивительно. Вчерашние постояльцы уже давно разъехались.
На станции дилижансов было так же пусто и безлюдно. Один управляющий стоял у конторки, толстый и краснолицый. От него Дик узнал, что последний дилижанс до Рейвенторна ушел без него.
— Но как же мне... — начал было Дик.
— А мне почем знать? — резко оборвал его управляющий. Он даже не стал делать вид, что сочувствует. — Берешь ноги в руки и в путь. Или наколдуй чего, чем вы там в своем Рейвенторне еще занимаетесь.
Перспектива идти пешком была малопривлекательной, ведь он и так уже опаздывал. Дик оглядел двор. На краю стоянки осталась лишь одна чья-то личная красная карета, выделявщаяся на фоне серости города. На ней не было пышных убранств и узоров, как принято у дворян, но была она чрезвычайно ухоженной и аккуратной. Всего в ней было четыре места: две узенькие скамьи друг напротив друга. Внутри сидела девушка примерно его возраста. Маленькая, бледная, с темно-рыжими волосами. Она задумчиво смотрела в окно и, кажется, была где-то далеко от этого места.
Да, это Роза.
Погода была что надо для хорошей прогулки. После дождя в воздухе чувствовалась необычайная легкость, запах мокрой травы и соленоватый бриз с моря. Несмотря на относительно долгую дорогу, шла Кэти налегке, так как багаж предусмотрительно был заранее отправлен в академию. Такая прогулка позволяла Кэти привести свои мысли в порядок перед грядущим важным событием.
После Арк-Сальхейма эта дорога почти что подарок. Город встретил Кэти достаточно холодно. Тут тебе ни улыбок, ни пожеланий доброго утра, словно добрым ни для кого из жителей оно и не было вовсе. В отличие от родины Кэти - Эдельрейна, где менталитет у людей был гораздо более доброжелательным и открытым, здесь каждый был сам себе на уме.
На окраине дороги Кэти вдруг заметила коричневый чемодан, стандартный походный атрибут с множеством замков и застежек, но среди людей рядом никого не было. Лес был необычайно тихим на этом участке тропы.
Кэти все еще успевала добраться до академии в срок, но прибывала она туда уже впритык.
Ждать приходилось стоя. Вокруг шумели первокурсники. Атмосфера была довольно необычной. Богато одетые юноши сетовали на отсутствие слуг и необходимость самим нести свой багаж, в то время как рядом другие молодые люди почти что в обносках смиренно ждали или косо засматривались на первых. Сам Дот никого в академии не знал, но некоторые из учеников, видимо, уже заранее были знакомы. Дот возвышался над большей частью толпы и видел помост почти без труда.
На помосте все еще собирались преподаватели. Пожилая женщина поправляла стопку бумаг, возможно заметки для речей. Мужчина с длинными пальцами и недовольным лицом наклонился к соседу и сказал что-то такое, от чего тот тоже нахмурился.
Потом за его спиной что-то мелькнуло.
Дот сперва решил, что это птица или отблеск витражей. Но движение повторилось. Маленькая тень прыгнула вправо, затем влево и снова вправо. Мельтешение за его спиной продолжалось все более настойчиво. Своим периферическим зрением он видел лишь спутанные черные волосы.
Пока она пыталась пробраться сквозь первокурсников, кто-то наступил ей на ногу. Анна потеряла равновесие и полетела вперед. Головой она ударилась о чью-то спину, отчего и вовсе упала на землю. По ощущениям, пострадала больше ее голова, нежели тот другой человек. Он почти не пошатнулся, только медленно повернул голову в ее сторону.
Анна подняла глаза и смогла уже нормально его осмотреть. Это был юноша, ее ровесник или даже чуть старше. Его светлые длинные волосы ниже плеч были гладкие, словно шелк, а черты лица были словно выточены из камня. На нем был богатый белый камзол из мягкой ткани, расшитый голубой и серебряной нитью. Полы камзола спускались почти до колен и образовывали множество складок, из-за чего одежда казалась чем-то средним между парадным костюмом и платьем.
Юноша посмотрел на нее с видом, будто наступил новеньким башмаком в коровье дерьмо.
Спустя несколько мгновений из толпы тут же выскочил другой молодой человек - худой, с очень короткой прической и узкими, косо посаженными глазами.
— Эй, смотри, куда прешь! Ты хоть знаешь, кто этот человек такой? — практически провизжал второй юноша. Он чуть присмотрелся к Анне, после чего в глазах его мелькнул коварный блеск, и он добавил. — Да твою мать даже не пустили бы к нему, чтобы вылизать его сапоги.
Остальные подростки вокруг вели себя безучастно, словно ничего и не произошло.
Дорога от Арк-Сальхейма до ворот академии для Дороти прошла спокойно. Арендованная слугой карета пусть была и небольшой, но вполне комфортной. Юноша зевал - все же он привык к полуночным посиделкам за книгой или прогулкам по поместью, нежели утренним "минуэтам", как он их называл, всегда вызывая усмешку у своего отца. Он опер свои кисти на гарду стоящего перед ним и спрятанного в ножны полуторного меча, от которого он ни в какую не хотел отказываться
- Дот! - Слуга пощелкал пальцами у лица мальчика. - Соберись!
Дороти не позволял подобное поведение обслуге, но со Стивеном - почтенным, но весьма бодрым стюрдом рода Кингсли - был в прекрасных отношениях. Распорядитель поместья был, можно сказать, старым другом и наставником его отца - и другом Дороти соответственно. Он лично вызвался сопроводить наследника в академию и переживал о том, какое будущее ждало его воспитанника за древними стенами.
- А? - Дот зевнул и пожал плечами. - Изыди, нечисть.
Стивен, перебирая сумку юношу, вскинул бровь.
- Был бы я помоложе, юный господин, я бы вам отвесил подзатыльник.
- Я думаю, моя сестра их получала.
- О, еще как! Еще как, юный господин.
Карета подъехала к воротам и Стивен, выйдя из кареты, открыл дверь юноше.
- Приехали, юный господин.
Дороти, выйдя наружу, почесал затылок.
- Ну и дыра. Мне нравится!
- Да, да... - Заворчал Стивен, упихивая в сумку еще пару книжек. - Чувствуйте себя как дома, юный господин. Оставьте меч!
- Ни за что! Настоящий рыцарь никогда не расстается со своим оружием.
- Ну вот и топай тогда, рыцарь. - Стивен упер бока в руки, но сразу же схватил Дота за плечи и прослезился. - Берегите себя, юный господин! Пишите в поместье первым же неясытем! Госпожа мне всю плешь проест!
- Ну что же вы, Стивен, моя матушка больше озабочена делами в совете...
- Все, в добрый путь!
В последний раз шлепнув по плечу Дота (юноша внезапно понял, сколько силы скрывается в этом, казалось бы, умудренном годами теле), Стивен запрыгнул в карету и возничий, вздернув поводья, поехал вниз, в сторону Арк-Сальхейма.
Почесав затылок и закинув на спину рюкзак и посадив ножны на перевязь, Дороти, в своем длинном черном камзоле, зашагал вперед...
>>877287
Большое скопление народа было для Дота в новинку. Он привык к скромным светским вечерам, в лучшем случае - приемам у членов совета анклава. В его круг входил лишь отец, стюард да несколько спарринг-товарищей его же возраста. А тут...
Впрочем, Дот оценил преимущество своего роста и с интересом оглядывал окружающих его людей....
>>877287
- Эй. - Дот, повернувшись, попытался поймать взглядом черные волосы...
>>877288
- Эй! - Уже чуть более взволнованно и раздраженно Дот крикнул в сторону начавшейся перепалки.
Прогулка по лесу на своих двоих была достаточно интересной. С одной стороны, холодность окрестностей Рейвенторна и то, что люди были себе на уме, оставляли на душе мерзкое ощущение ледышки. С другой стороны, свежий лес и ощущение солоноватого бриза со стороны моря были контрастом по сравнению с несколько шумным Арк-Сальхеймом. Столица Республики была похожа на множество деревень, объединенных дворцовой площадью. И поэтому смена городского ландшафта на сельское побережье была как нельзя кстати. Особенно для девочки, которая периодически бегала в окрестности города с ловчим и играючи вырезала зубы, снимала шкуры и занималась совершенно не девичьей разделкой местной фауны, от волка до ящера или шныга. При желании, Кэти даже могла удержать короткий лук и прибить молодого падальщика.
Сейчас же мисс Блоссом шла в академию, стараясь не уляпаться в придорожной грязи и держа за спиной компактный рюкзачок с необходимыми принадлежностями для академии. И на своеобразной обочине лежал чемодан. Один. Без владельца. Или владелицы. Разумеется, добрая душа не могла пройти мимо. Но логичный вопрос, а почему он брошен. Естественно, мысль навевала о диких зверях. Поэтому…нужно было не щёлкать клювом.
Попробую подхватить чемодан с собой в случае угроз и ножками ножками к школе. Если не мешает - дайте хоть осмотрю его
>>877293
По сравнению с остальными студентами, Анна выглядела... непрезентабельно. Волосы грязные и периодически чесались от вшей в них, лицо искривлено в слабоумной улыбке, глаза бешено бегают от удивления и в поисках чем бы поживиться, одежда потертая и блеклая. Саму беднячку это волновало не так сильно, как зудящая внутри головы нужда, от которой кружилась голова и тряслись руки.
"Нужно вмазаться. Срочно. Вот прямо сейчас. Иначе произойдет что-то ужасное."
Обуреваямая этой мыслью и этим желанием, Анна пыталась протиснуться в какую-нибудь каморку или уголок чтобы насыпать в трубку немного смеси сушеных трав и грибов, сладко затянуться и забыться в объятиях Того-Кто-Видит-Сны, будь это приятные глюки или ужасные предзнаменования. Однако вместо этого, Анне не посчастливилось пару раз в кого-то врезаться, споткнуться, и наконец упасть перед каким-то богатым хлыщом.
Анна посмотрела вверх и увидела людей, которые жили в совершенно ином мире. Нет, конечно, она тоже регулярно сбегала в "иной мир" через свою трубку, но у них, похоже, никогда такой нужды и не было. Деньги, статус, власть, возможности... совершенно иная жизнь чем у полуголодной зависимой гадалки. Растерянная, Анна так и осталась стоять на четвереньках перед богатеями, поглядывая на них бегающими выпученными глазами.
- А-а-а... я ничего... извините... - промычала она.
Несмотря на все, никакой неприязни или ненависти она к ним не испытывала. Так уж бывает. Особенность ее дара показывала что судьба жестока, ее не изменить, а волноваться о ней лишь пустая трата сил тела и души. Поэтому...
- Хотите, погадаю? - спросила она, поднявшись на коленки и взяв в ладошки трубку с мешочком. - Дешево! Узнайте как судьба сложится для вас.
Раз уж они богатые, значит могут позволить себе потратиться, а деньги ей не помешают, их у нее нет совсем. Логично? Логично. Так выжженный мозг и рассудил.
бросок убеждения, наверное.
Пока что он начал осматривать своих однокурсников. Первая встреча — самый важный момент. Именно сейчас определяется, кто с кем будет дружить, а кто враждовать.
Какой-то аристократ уже успел повздорить с беднячкой, в которой видавший всяких людей Марк сразу же опознал торчка. Какой-то другой аристократ, похоже, уже спешил наркоманке на помощь, пока та уже перешла в режим торговки и пыталась вымолить у богача немного деньжат. "Интересно, она ему отдастся за дозу?" вскользь подумал Марк. Ни аристократы с завышенным самомнением, ни наркоманки с заниженным его не интересовали, как, впрочем, и всех остальных.
Вместо этого Марк искал потенциальных друзей. Аристократов Марк отметал сразу, те на него и не посмотрят - хотя, если среди них найдется кто-то, кто не окружен горсткой подпевал и не смотрит на окружающую чернь с презрением, можно было и подумать. Существующие группы тоже не интересовали, становиться пятым колесом смысла не было. Нужен был кто-то, кто держался уверенно, а не трясся как листик на ветру, словно он среди волков, а не людей. Желательно мальчик — девочка точно решит, что Марк хочет подкатить. Социальное положение неважно, деньги и связи в Академии значат не слишком много.
Ну, и конечно, неплохо было бы обозначить выдающихся личностей. Таких, один вид которых говорит — от меня будут проблемы. Или же "Я стану самым знаменитым учеником этого года, а может и десятилетия". Не обязательно такие будут, но если они будут, их лучше заметить заранее.
>>877284
Я на самом деле, хотел сначала разжевать почву прежде чем идти, но как я понял ОП не будет сегодня отвечать, так что для ускорение будем знакомиться сразу и напрямую в разрез с характером персонажа.
Сорян что с запозданием, поел после работы.
Дик снова взглянул на управляющего, все что о нем можно было сказать, человек желаний. Краснолицый - часто пьет, даже сейчас от него пахло алкоголем, а его живот подчеркивал отсутствие хоть какой-то дисциплины, для того чтобы ухаживать за своим телом. Пару монет могли бы помочь ему, чтобы разговорить его и узнать всю информацию о красном дилижансе. Но поведение управляющего немного задело эго Дина, и он решил не стоит тратить деньги, если можно обойтись без этого
Дик обошел с другой стороны мужчину, который пытался починить колесо, разговор с ним не принес бы Дику ничего, только трата времени, он сразу направился к человеку, который сидел в карете.
Маллен еще издалека увидел в карете девушку, скорее всего она так же как и он направлялась в сторону академии. Это подкреплялось нескольким фактами, ее возраст был примерно такой же как и у него, сам город хоть и был центром торговли, он так же был неподалеку от академии, и последний ему подсказывала интуиция, что она ехала именно туда.
Дик постучал по дверце кареты и сказал достаточно громко, чтобы его было слышно по ту сторону:
— Извините, мадам, что отвлекаю Вас. Я бы хотел поинтересоваться, Вы случайно не направляетесь в академию магии Рейвенторн? Не могли бы Вы подвезти меня?! Естественно, я заплачу за поездку и за вмешательство в личное пространство отдельно.
Закончив фразу Дик повернул голову на мужчину, который чинил колесо. Его реакция могла бы подсказать статус человека в карете. Если он слуга, он точно будет недоволен, а если наемный рабочий, ему будет плевать. А это скажет благородная или нет дама в карете.
>>877283
Воспоминания вновь окунули девушку в тоску, заставив вспомнить о временах. Тогда она чуть ли не с вожделением ждала момента, когда старый хрыч, некогда бывший её отцом, отбросит коньки. Тот проклятый вечер, слёзные мольбы и конфликт, зарытый в статусе-кво, испортили всё что только можно и нельзя. Погружённая в воспоминания и смотрящая в далёкие дали, Роза вздрогнула, стоило какому-то оборванцу постучаться в окно и начать что-то бубнить себе под нос. Девушка, ещё не отошедшая от памяти прошлого и слышавшая вместо слов, бубнёж своего старика, смотрела на выжидающего парня, примерно её возраста и слегка приоткрыла дверцу, чтобы наконец можно было нормально услышать собеседника, но не дать ему спокойно залезть внутрь.
— Извините, я вас не слушала. Мы скоро уедем и не будем мешать. У кареты небольшая поломка, поэтому нам пришлось встать ненадолго. Если за стоянку нужно заплатить, то просто скажите сумму.
Роза состроила самое виноватое и извиняющееся лицо, какое только могла.
Мужчина и бровью не повёл, когда Дик подошёл к карете. Лицо его было совершенно безэмоциональным, он лишь бросил краткий взгляд на девушку, видимо ожидая, что она ответит, после чего вернулся к работе над колесом. Кучер выглядел совершенно обычно. Краем глаза Дик даже обратил внимание на причину поломки - выбило крепление колеса к оси. Это тоже вполне обычное дело и случается сплошь и рядом на каменной брусчатке городов после долгого пути. Тут и глазу зацепиться было не за что.
>>877321
— Еще пару минут и можно ехать госпожа. — Сухо сказал мужчина не отрываясь от ремонта колеса. — Успеем как раз вовремя.
С кучером Роза не была знакома. Весь путь вплоть до Арк-Сальхейма он был крайне немногословен, но работу свою выполнял качественно и ни на что не сетовал. Именно Этот экипаж она должна была взять по наводке из Ксалмора, а ненадежных людей они бы ни за что не стали нанимать.
Дот обернулся, но, к удивлению, за его спиной никого не было. Только додумавшись опустить голову, он наконец заметил кто был причиной всей этой игры теней.
За ним стояла девушка, такая низкая, что даже стоя на цыпочках своей макушкой она доставала лишь до его груди. У нее были длинные, полностью черные волосы, заплетенные в две толстые косы, но даже так отдельные локоны все равно торчали в стороны и залезали ей в глаза.
Она носила большие круглые очки, что слегка скрывали синяки под глазами.
Когда Дот обернулся, девушка уж было обрадовалась и приоткрыла рот, готовясь что-то сказать, но затем Дот выкрикнул снова, отчего девушка испугалась, решив, что кричат именно на нее.
Она вся сжалась и стала выглядеть еще меньше, что было крайне сложно представить секунду назад. К груди она прижимала блокнот. Сам блокнот был небольшим, но в тонких руках девушки казался комически огромным.
— П-п-простите, — тихо сказала девушка, потупив глаза в пол. — Я-я просто...
Девушка так и не решилась договорить свою фразу. До самих же участников заварушки Дороти докричаться не смог. Вернее, они повели ухом в его сторону, услышав какой-то звук, но в шуме толпы решили, что это относится не к ним.
Если что, вписаться в сцену Анны можно без проблем, но конкретно в этом случае подобного оклика не хватило чтобы привлечь достаточно внимания.
— Хья-а-а-а? — пискляво протянул короткостриженный. — Чего ты там бормочешь?! Пади ниц и извинись как следует, а затем поблагодари его величество за то, что не отрубил тебе...
Что именно Анне могли отрубить, он договорить не успел. За его спиной послышался сдержанный смех.
— А-ха-ха-а. — Этот звук издал тот самый блондин, в кого врезалась Анна. Он прикрывал рот рукой в белой перчатке, показывая лишь уголок своей улыбки, а затем тихо произнес, как бы самому себе — Какая забавная зверушка.
Он грубо отодвинул своей рукой парня с короткой стрижкой в сторону и присел на корточки напротив Анны. Тот второй остался стоять позади него с разинутым ртом, не в силах вымолвить ни слова из-за шока.
— Гадание? Почему бы и нет. На мой день рождения мне уже нагадали лучшие прорицатели королевства. Не думаю, что ты сможешь с ними соперничать, но твоя реакция меня позабавила, стоит отдать тебе должное. — Блондин вынул из внутреннего нагрудного кармана две монеты и выставил их перед лицом Анны — Если мне понравится твое пророчество, то получишь серебряную монету, если же нет... только медь.
Мягкая улыбка снова растянулась на его лице. В этот момент казалось, что он сияет ярче солнца. Несколько девушек за спиной Анны злобно посмотрели на нее, увидев такую реакцию.
Если будет использоваться заклинание на гадание, то нужно будет бросить кубик на то, что увидит Анна. 1 - негативное событие, 2 - нейтральное, 3 - позитивное
У Марка не было никого, кто читал бы ему сказки на ночь, но зато он ненароком подслушивал их, пока пробирался в дома аристократов, чтобы эти самые дома обнести. Классический сюжет в этих сказках это когда самый незатейливый и недалекий персонаж получает могущественную силу по странной воле судьбы. Если заручиться доверием такого простофили заранее, то после получения сил Марк сможет вертеть им как душе угодно.
Суть в том, что искать надо не самых сильных, а наоборот, самых жалких и непутевых.
Таких среди первокурсников было по крайней мере трое.
Одного толстого паренька Марк заприметил сразу. Вернее сказать, "толстый" это для него комплимент, на языке вертелось другое слово - жиртрест. Он медленно поднимался к воротам академии. Если бы в этот момент проезжала карета, то им двоим вряд ли нашлось бы место на дороге. Каждый шаг ему давался с трудом, а вся одежда пропиталась потом. Девушки, проходя мимо него, с омерзением зажимали нос, а один из парней и вовсе пнул ногой по его жирной заднице.
Может, стоит ему помочь, чтобы будущий герой легенд не откинулся еще до начала своего пути?
Затем Марк снова перевел взгляд на высокого парня в передних рядах (Дороти). Но его внимание привлек вовсе не он. Этот амбал не подходил: слишком высокий и заметный, еще хуже, если он добряк или, боги упаси, чтит рыцарские традиции. Такие уж точно долго не живут и погибают самой дурацкой и бесполезной смертью. Это Марк вынес уже не из сказок, а из реальной жизни.
Перед здоровяком стояла девушка, на пару голов ниже его ростом и внешностью будто кроме книг в жизни вообще ничего не видела. Со стороны выглядело, будто этот амбал на нее за что-то наезжает. За эту серую мышь наверняка никто никогда и не заступался в ее скучной жизни.
Последним занятным первокурсником был парень с синей повязкой на лбу. У него были чуть взъерошенные волосы и вытянутое лицо. В этот момент он что-то активно рассказывал и жестикулировал двум девушкам в дорогих платьях. Из его пальцев вырвались редкие голубые брызги или что-то вроде того, но никакой реакции от девушек не последовало. Затем этот парень достал из штанов лист бумаги и направил сноп голубых лучей уже на него. Ничего необычного с бумагой не произошло, девушки после этого прикрыли лица руками и ушли.
Дот, несмотря на свой рост, решил приподняться на цыпочках - не добившись реакции своим окриком - пытаясь рассмотреть заварушку и понять, стоит ли ему...разбираться? Впрочем, видимо, девушка, пускай и находившаяся... в неловкой ситуации, сориентировалась, учитывая что "обидчик" сел перед ней на корточки а она ему что-то протягивала. Дот лишь пожал плечами, решив, что конфликт исчерпан и опустил взгляд вниз.
Девушка. Дот почесал подбородок и чуть неловко поправил перевязь через плечо, которая удерживала ножны за спиной. Юноша никогда не общался с девушками и особо не знал как себя вести в таких ситуациях. Видимо ей что-то было нужно от него.
- Эмм, - протянул Дот, - приветствую вас, мисс. Что-то хотели? - Не зная, как расположить к себе барышню, Дороти поступил так, как приветствовал своих спарринг-партнеров - уверенно положил ей свою тяжелую руку на плечо.
В голове Дороти всплыл отец, известный повеса, всегда приковывающий к себе внимание противоположного пола. Нахмурив лоб, Дот попытался вспомнить какие-либо комплементы их тех, кои щедро "раздавал" его отец на светских раутах. Не сориентировавшись, Дот решил действовать интуитивно.
- Впечатляющие синяки, мисс. Вы видимо неплохи в спарринге, метите в бретеры? - Дороти постарался широко улыбнуться.
Анна так и продолжила стоять на коленях, растерянно поглядывая то на одного обидчика, то на другого. С угрозами первого она уже было напряглась и встревожилась, но после смеха и предложения второго также приободрилась, неловко рассмеявшись и улыбнувшись.
- А-ха-ха-ха... хах! Да, да, сейчас, как хочете... как хотите...
Она достала из кармана кремень, высекла искру чтобы зажечь сушеные травы и грибы в трубке, и сладко затянулась дурманящей смесью. Наркотик тут же ударил в голову, стало гораздо менее напряжно, исчезла тряска, на лице окончательно застыла глупая улыбка, а глаза скосились в разные стороны. Анна вошла в состояние транса и аккуратно взяла блондина за руку, принявшись бормотать сначала малосвязный непонятный бред, а потом уже что-то, отдаленно напоминавшее предсказание.
используем Глюк
ролл по глюку
ролл по событию
ролл по болотнику
>>877321
Хопа, ОП все же отписал, ну ладно, что уж тут.
Дик был немного огорошен, видимо повозка была необычная и в ней были магические руны звукоизоляции. Так что перед ним была точна богатая девушка, но реакция мужчины говорила, что она не была дворянкой, ведь слуга бы точно не подпустил его к девушке или мог предложить помощь, чтобы выдворить его. Взвесив это, Дик предположил, что перед ним дочь купца или нового богатого рода.
Дик был одет не бедно, как средний дворянин, то что его спутали с работником управлявшего говорит о том, что девушка перед ним была сверх горделивой или очень богатой, что даже его одежда казалось ей слишком серой.
Но ее лицо говорило, что она чувствует вину. Надбровные дуги и другие черты лица, кричали об этом. Хотя и реакция был гиперболизированной, Дик решил, что она все же домашняя птица из богатого рода, которая вполне возможно вообще впервые выезжает так свободно из дома. Так как я провалил ролл по болотнику, то будем считать, что и детектор лжи в навыках не сработал и я купился извиняющие лицо.
Все эти вычисления в голове у Дика заняли пару секунд и решив не усложнять себе жизнь, он мог пойти на некоторые изменение в словах, чтобы подстроиться под ожидания этой женщины, да и времени было мало, чтобы уповать на разные формы уговоров.
— Ахаха, это Вы меня, извините, что побеспокоил. У меня случился эксцесс и я опоздал на свой дилижанс! Не могли бы Вы меня подвезти, Я был бы крайне признательным за это! Мне нужно в академию магии... Ревурбут или Ревентарн.
Дику не нужно было особо притворять простачком, он слишком часто вел себя так, что эта черта была уже как часть его личности. Так что просто улыбаясь во все 32 Дик изобразил наивность и детскую наглость.
Кэти вполне могла позволить себе потратить несколько минут, а потому решила оглядеть чемодан как следует.
На боках его были потёртости, но в остальном он был совершенно обычен. Кэти даже показалось, что она видела почти точно такую модель на прилавках Арк-Сальхейма. Он был весьма вместителен, при желании там можно было даже перевозить одежду на двух человек. Каких-либо пометок на нём не было, за исключением одной лишь кожаной бирки. На таких обычно пишут инициалы, но одна из букв была практически стёрта, осталась только "О". Однако оставалось непонятным, было ли это имя или фамилия владельца, так как бирку с такой буквой можно было повернуть под любым углом.
Кэти решила оглядеться вокруг. Опыт охоты научил её различать выбивающиеся детали в казалось бы бесконечной и однообразной зелени. И в этот раз, осмотрев часть леса, прилегающую к дороге, она обнаружила явно искусственно раздвинутые в стороны ветки кустарника и чуть примятую траву, что вела дальше вглубь леса.
Примерно в том же месте, на ветке где-то на уровне глаз, развевалась на ветру порванная голубая ленточка. Всего пару сантиметров в ширину и длиной примерно с расстояние от пальцев до локтя.
Вдруг среди чащи леса блеснула пара глаз. Чуть присмотревшись, Кэти поняла, что это был всего лишь оленёнок. Он недолго посмотрел на неё с любопытством, а затем на что-то отвлёкся и ускакал обратно в лес, примерно в ту же сторону, куда и вела та небольшая тропа.
Помимо этого было еще одна деталь. Чемодан вовсе не выглядел выброшенным, скорее походило на то что его просто аккуратно поставили у дороги стараясь не запачкав грязью.
Чемодан стоял на удивление...правильно. Словно его не выкинули впопыхах в бегстве от зверей. А, скорее, поставили аккуратно. Да и обрывок голубой ленточки в кустах - возможно...кому-то банально приспичило по нужде?? Подумав, что если бы в стороне тропинки был хищный зверь - туда не пошёл бы травоядный зверь. А значит.
С одной стороны, сходить с дороги означало риск опоздать на вступление. С другой - любопытство жгло соблазном. Поэтому, Кэти решила сделать самый простой вариант
— Эй! Есть кто в кустах? Тут чемодан ваш! — сложив ладошки в рупор, громко произнесла начинающая волшебница. И если ответа не последовало, аккуратно раздвигая куст, двинулась по тропинке
>>877323
Лицо Розы тут же сменилось с извиняющегося выражения на удивлённое. Маленькие тонкие ручки прикрыли лицо, а из рта раздался маленький "ах", словно произошло что-то невероятное.
— Вы тоже поступаете в академию Рейвенторн? Очень приятно, месье, но я не могу пустить вас к себе в экипаж. Люди могут неправильно это понять, да и помогать людям просто так, это признак плохого тона. Хотя, если вы в будущем окажете мне какую-нибудь услугу... В конце-концов, лучше иметь каких-то знакомых, которые помогут в трудной ситуации. Не так ли, месье..?
Роза протянула своё обращение, в надежде услышать достойный ответ от внезапного гостя, который пока ещё не стал ей попутчиком. Щурящиеся глаза внимательно изучали поведение парня, пока левая рука, пускай и плохо, но скрывала лёгкую улыбку, что можно было заметить по приподнявшимся уголкам рта. Даже чуть более приоткрытая дверца могла сказать Дику, что шансы на то, что он вовремя доберётся до Академии подросли.
Марк взвесил свои опции. Немного подумав, он решил оставить "жиртреста" на потом, оставив о нём ментальную заметку. Не настолько же он жалкий, чтобы действительно не добраться до академии, верно? А если настолько, то от него будет больше проблем, чем пользы.
Девушка уже разговаривала с амбалом. Ссориться с аристократом в первый же день Марку не особо хотелось, поэтому оставался неудачливый ловелас.
— Здравствуй. Я Марк. А тебя как зовут? — Марк протянул парню с повязкой руку.
Дождавшись, когда тот ответит на приветствие и представится, Марк спросил:
— А что это были за искры? Магия разрушения?
Дик взглянул на ее удивленное лицо. Он снова отметил, что реакция девушки была слишком яркой. Это частично подтверждало его теорию о "птичке в золотой клетке", однако из-за своего перфекционизма он не спешил вешать ярлыки на человека, которого знал всего несколько минут. Нужно было собрать больше данных, чтобы выстроить в голове полноценный психологический портрет.
Девушка при первом же знакомстве пытается получить с него выгоду, прикрываясь общественной моралью. Скорее всего, она копирует отца-купца или кого-то похожего, но делает это неумело. Люди, ведущие бизнес, обычно оставляют тебя должником, не заостряя внимания на самом обязательстве вернуть долг. А когда ты уже забываешь о нем, вытряхивают из тебя все, что можно. Именно так работал один из торговцев, которого позже убил маг, взявший у него кредит под высокий процент. Скупой богач всегда платит за свои ошибки, особенно если экономит на охране.
Дик вспоминал некоторые дела отца. Иногда он пытался найти в них связь с его недавней смертью, но безуспешно. Маллен анализировал все сверх меры. Профессиональная деформация, появившаяся благодаря обучению отца, и паранойя, возникшая после его гибели, на бессознательном уровне заставляли его проводить подобный анализ при каждом новом знакомстве.
— О, да. Точно, Рейвенторн. Туда я и поступаю.
Дик кивал в такт своим словам.
— Конечно-конечно. Я вам помогу, когда потребуется! Дик Маллен платит добром за добро! Приятно с вами познакомиться, кстати.
Дик сделал неуклюжий поклон. Этикету он был обучен сносно, знал, что и как следует делать, но исполнение всегда хромало. Все же, хоть он и жил в поместье почти как дворянин, воспитывали его совсем не по дворянским традициям, где манеры ставились превыше всего.
Дику было нетрудно согласиться на услугу. Вряд ли девушка попросит о чем-то, что окажется ему не по силам. Денег у нее было достаточно, влияния, скорее всего, тоже, ведь одно обычно вытекало из другого. Да и в академии сложно представить просьбу серьезнее помощи с домашним заданием. Если только она не окажется наемной убийцей, что практически невозможно.
Поклонившись, Дик решил забраться в карету. Он полностью распахнул уже приоткрытую дверцу, пока девушка продолжала внимательно его разглядывать, все так же прикрывая левой рукой улыбку, которой Дик так и не заметил.
Опять же, раз уж я провалил ролл, то буду максимально не замечать, что меня водят за нос, пока мы не разойдемся. Ну и буду делать ошибочные выводы по поведению Розы.
Заглянув внутрь, он наконец смог рассмотреть девушку целиком. Темное платье подчеркивало ее тонкую, но грациозную фигуру, а темно-рыжие волосы хоть и создавали контраст, но совершенно не выбивались из общего образа. Если сравнивать их внешность, она была красивее его на голову, а он превосходил ее лишь ростом. Несмотря на миниатюрность и бледную кожу, придававшие ей хрупкий вид, Дик понимал, что даже она, скорее всего, сможет повалить его и как следует избить, если захочет. Уж слишком слабым он был...
— Вы прекрасно выглядите, мадам. Если бы я не опоздал на дилижанс, то действительно многое потерял бы, не увидев такую красоту.
Дик не шутил. Он давно не встречал настолько красивых людей. Ему самому было странно это признавать, но это была чистая правда.
Дик поставил ногу на ступеньку, чтобы начать подниматься...
Подходя к парню, Марк стал свидетелем небольшой сцены. После ухода девушек тот явно пал духом. Свой лист бумаги он со злостью разорвал на части, затем скомкал и выкинул в высохший фонтан. Злость же быстро сменилась простой грустью на его лице.
— Не видишь, я не в духе, отвя... — начал уже было отвечать он подавленным голосом, но стоило лишь Марку упомянуть магию разрушения, как лицо парня с повязкой озарила улыбка.
— Аха! Да-да-да! — Парень чуть было не подпрыгивал от восторга и пропустил тот шаг знакомства, что включает в себя рукопожатие. Он проигнорировал вытянутую руку Марка и сразу взял того за плечи. — Ну наконец-то хоть кто-то по-настоящему разбирается в магии в этой дыре.
— Я сразу увидел в тебе человека в теме... Не то что те тупые курицы, — пробурчал парень, повернув большой палец в сторону уходящих девушек. — Хочешь, покажу тебе нечто уникальное? Ты такого точно никогда в жизни не видел.
Сейчас Марк уже мог рассмотреть его детальнее. Красотой парень явно не отличался. Большой нос, длинное узкое лицо, неудивительно, что те девушки не нашли в нём ничего интересного. Да и повязка смотрелась как-то странно. Но улыбка его была весьма искренней.
— Зовут меня, кстати, Зак Ригель, — быстро добавил он.
Марк ответил улыбкой на улыбку.
— С радостью! Но потом. Не то время, не то место... — очевидно, что если Зак не провалится, то точно подожжет чью-то одежду, — не люблю большие толпы людей. Честно говоря, я немного тебе завидую. Я знаю пару заклинаний, но они, к сожалению, невидимы. Но, что ты хочешь показать? Мне действительно интересно.
Когда Дот положил руку на плечо девушки, та сразу вздрогнула. Медленно она подняла голову, словно боясь делать резкие движения. Очки сползли на нос, а в глазах был неподдельный ужас.
— С-спаринг? Я никогда не... Они сами по себе, наверное, — промямлила девушка, поправляя очки, а затем снова опустила голову, скрывая свои глаза от Дота.
— Просто с-сцена... там, э-э... — Девушке явно было сложно собирать слова в предложения в такой ситуации. — Я хотела... м-м... лучше посмотре...
Вдруг кисть Дота, что покоилась на плече девушки, обхватила чужая рука. Она была меньше, чем у него, но хватка оказалась приличной.
— У тебя с ней какие-то проблемы? — спокойно спросил юноша.
Одет он был полностью в чёрное, как и его волосы средней длины, с аккуратным пробором по центру. Плотно застёгнутый на два ряда пуговиц камзол чётко сидел по его фигуре. Только один верхний край был отогнут в сторону и закреплён на пуговицу с изнаночной стороны — это, пожалуй, была единственная деталь, придававшая юноше элегантности по сравнению с общим утилитарным образом. Края же ткани, обшитые золотыми нитями, выдавали несомненный достаток.
Парень смотрел прямо в глаза Дота. Взгляд его был холоден и серьезен, но без какой-либо злости. В его позе и каждом действии чувствовалась уверенность. Вторая его рука лежала поверх шпаги на поясе.
Дот сперва посмотрел не на лицо юноши, а на его руку. Хватка была крепкая. Дот даже чуть ухмыльнулся, будто впервые за всё утро увидел что-то, что понимал без лишних объяснений. Потом он перевёл взгляд на шпагу у пояса незнакомца. Затем - на его глаза.
- Проблемы? - переспросил Дот. - Нет.
Он не отдёрнул руку сразу. Просто чуть ослабил ладонь на плече девушки, словно только теперь понял, что держал её слишком сильно.
- Мисс просто хотела посмотреть на предстоящую сцену во дворе, - сказал он, глянув вниз на девушку. - Сразу бы так и сказали!
Дот снова посмотрел на юношу. Чёрный камзол, рука у шпаги, спокойный взгляд. Не слуга, не зевака, не перепуганный ребенок. Нормально стоит. Нормально смотрит. Это Доту понравилось.
- А вы, стало быть, решили, что я её обижаю? - спросил он без злости, но с явным вызовом. - Похвальное стремление защищать слабых. Уберите свою руку, сэр, тогда и я уберу свою.
Он чуть наклонил голову и добавил уже на легком кураже:
- А то как-то по-дурацки знакомимся!
Ответа из леса не последовало - лишь равнодушный шелест листвы и шум взволнованных птиц.
Благодаря удачному лучу света, что смог пробиться сквозь толщу деревьев, Кэти смогла рассмотреть, что же там было в глубине.
Всё тот же оленёнок упрямо тыкал носом во что-то лежащее на земле. Прикинуть расстояние на глаз было сложно, но метров сорок там было. За оленёнком вдруг плавно возвысилась размытая тень, раза в два или три больше его самого. Далее сразу несколько вещей произошло в одно мгновение.
Оленёнок вместе с тенью словно сложились пополам и сгинули в чаще леса, туда, где свет уже не проникал достаточно глубоко чтобы рассмотреть что-либо. До Кэти донёсся треск веток и отчаянный короткий визг животного. Оставшиеся птицы, которых Кэти сама ещё не успела распугать ранее, повзмывали со своих веток и унеслись прочь.
Вдруг прозвучал резкий стук металла о металл.
— Карета готова, — сообщил кучер, затем встал и несколько раз хлопнул ладонями, сбивая с перчаток пыль и грязь. Он с некоторым недоверием посмотрел на Дика, который уже собирался подниматься в карету, а затем перевёл взгляд на Розу, вопросительно приподняв одну бровь. — Госпожа?
Видимо он хотел подтвердить подтверждение на допустимость намерений Дика и на то готова ли она отправиться в путь.
>>877440
Девушка внимательно следила за представлением которое перед ней сейчас происходило. Было довольно забавно наблюдать за тем, как неизвестный вовсю пытается выслужиться, лишь бы его взяли с собой. Искренне улыбнувшись этому и убрав левую руку от лица, девушка представила себя знатной особой, как в одной из старых сказок, которые когда-то давным давно ей читали по ролям матушка и старый хрыч. Нахлынувшие приятные воспоминания быстро вылетели из головы, когда парень представился. Уж прослушать его имя, было точно нельзя.
— Очень приятно, месье Дик Маллен. Можете звать меня Роза Бобар, рада нашему знакомству.
Ненадолго отпустив ручку двери, дабы достать бумагу и письменные из своей сумки, как парень не терял времени и уже начал залезать внутрь, остановившись лишь из-за кучера, обратившего на это всё внимание. Роза с непониманием посмотрела на Дика, потом снова на кучера и легонько постучала указательным пальцем правой руки по подбородку, задумавшись о чём-то своём. Да ещё и этот комплимент от парня, заставивший её слегка покраснеть и отвезти взгляд.
— Да, пожалуй, мы отвезём вас к Академии, только высадим неподалёку. Чтобы всякие личности не подумали чего плохого. Люди могут много чего додумать на пустом месте.
Дурман начинал медленно пробираться в сознание Анны. Края мира постепенно смазывались, закручиваясь в воронку. Через какое-то время причудливые, непонятные формы начали обретать очертания и складываться в более понятные образы.
Сквозь свои видения Анна едва ли осознавала, что продолжало происходить в реальном мире в этот момент. Она лишь уловила, как парень переменился в лице, стоило ей взять его руку. Под дурманом это выглядело так, словно улыбка на его лице перевернулась вверх ногами.
Снова сконцентрировавшись на своём гадании, Анна смогла различить несколько фигур. Вместо лиц у всех были лишь прыгающие геометрические формы. Одна фигура стояла во весь рост, возвышаясь над Анной на десяток метров. Длинные светлые волосы развевались, словно на ветру, а правая рука триумфально поднята держа некий продолговатый предмет.
Перед ней скрючилась некая чёрная бесформенная копна волос, а рядом валялись разбитые очки. Ещё одна фигура хлопала в ладоши. Где-то в стороне Анна ощущала и своё присутствие.
Постепенно видения растаяли, и перед Анной снова предстал парень с мягкой улыбкой.
— Ну? Ну что там? — нетерпеливо спросил он.
— Ах. Верно-верно. Магия разрушения бывает опасной. Давай немного отойдём. — Одной рукой Зак по-дружески приобнял Марка и начал вести того сквозь толпу. Свободной же рукой он расталкивал встречных зевак. — Но ты не боись, я идеально умею её контролировать. Никому из присутствующих ничего не угрожает, пока я так хочу.
Зак остановился уже тогда, когда они отошли на пару метров от толпы.
— Рассказать это не то, такое лучше один раз увидеть. — Затем он вложил раскрытую ладонь Марка в свою руку. Пару секунд он напряжённо глядел на неё, а потом из пальцев Зака посыпались голубые искры. Некоторые из них падали на руку Марка, отчего тот ощущал лёгкое покалывание. Не прерывая своё заклинание, Зак заговорил, — Ну что, удивлён? Это обычные искры, но моё пламя синее, а не красное! Такой дар проявляется у одного мага на миллион, и я первый за два столетия, кто овладел синим пламенем.
Зак остановил поток искр и отошёл от Марка на два шага.
— Но суть не только в искрах, у меня всё пламя синее. Fir'ha. — После этих слов он выбросил руку вперёд, и из неё вырвались полноценные языки ярко-синего пламени и пролетели прямо у уха Марка. Но тут Марк заметил одну деталь, это пламя его совсем не обжигало, оно вообще не создавало никакого тепла. В отличие от искр, что ему показали ранее, второе заклинание было лишь иллюзией.
— М? Ну что скажешь? — спросил Зак, удовлетворённо сложив руки на груди. — Круто, правда?
Марк действительно никогда не видел настоящего синего плане, но с другой стороны он никогда и не слышал никаких упоминаний что это какой-то особенно редкий или могущественный дар.
Дик взглянул на жизнерадостную улыбку Розы. Видимо, ей понравился его ответ и комплимент, так как ее реакция на это была положительной. Но Дик понимает еще одну вещь, он не может позволять себя слишком часто одаривать комплиментом, для Дика слова значили немного большие, чем просто звук, он был рационален, но и честен тоже и всегда выступал за праведное дело. Это вдалбливал его отец на протяжение всей жизни, ведь следователь - это тот кто решает кто будет виновен, а кто нет. Такую должность может иметь только тот у кого не затуманены очи, и он может вершить закон праведно, так что большинство следователей почитают "та кто слышит". И Отец его не был исключением, он же и воспитал сына по ее заветам. Слова Дика имели вес, и он старался не тратить их понапрасну, хоть и улыбка и немного розовые щеки Розы вызывали дрожь в сердце Дика, он решил, что не стоит делать еще один комплимент, когда он уже его дал минутой ранее.
Дик подчеркнул для себя имя Роза Бобар в памяти, как девушку необъятный красоты, которую держали в золотой клетке всю жизнь, для который он должен оказать небольшую услугу.
— Хорошо! Ха-ха-ха, люди всегда любят много думать, даже я много думаю сейчас о Вас!
Дик рассмеялся и и уже полностью вошел в карету и присел на другую сторону от сидящей Розы. Приметив бумагу и канцелярские принадлежности, Дик начал их рассматривать. Зачем Розе они понадобились, она что писатель? Возможно, но зачем ей доставать их сейчас, если только она не хочет сделать расписку на услугу, который он обязался ей предоставить... Дик хотел тяжело вздохнуть, но решил что не стоит, хоть это и отразилось на его лице. Решив разрядить обстановку, Дик начал беседу на общую тему, о магии.
— Мисс, Бобар, Вы же маг, как Я? А каким типом магии Вы владеете?! Я не буду скрывать своего раз уж задаю этот вопрос. Мой тип - это прорицание и иллюзии....
На очередной комплимент Роза лишь кокетливо махнула рукой Дику, пододвигая к нему бумагу и письменные принадлежности.
— Полно вам, месье Дик, вы меня так засмущаете что я и слова сказать не смогу. - Обдумывая последний вопрос девушка слегка склонила голову и приложила палец к губам, едва шепча ответ. - Это секрет. Вы уж простите меня за это, но я стесняюсь рассказывать о своих способностях. Право слово, если будет удачный момент, я всё вам покажу и расскажу. А пока подпишите на этой бумаге наш уговор. Кх-кхм... "Я, Дик Маллен, являюсь должником у Розы Бобар и обязуюсь выполнить одну её услугу по востребовании. Услуга не должна причинять прямой вред другому человеку, будь то членовредительство или убийство." Сегодняшняя дата, ваши Фамилия и Имя, подпись.
Роза прикрыла глаза и улыбнулась Дику.
Замеревшая от страха Кэти смотрела на картину, как с расстояния почти сорока метров что-то тенью накрыло оленёнка и с визгом, хрустом и, возможно, даже чавканьем(от недопонимания того, с чем Кэти столкнулась в лесу, ей померещился даже шёпот), утащило вглубь леса. И теперь, вопроса "Что делать", не стояло в принципе. Столкнуться посреди леса по дороге в школу и быть сожранной хищником. Леший? Альгуль? Глорх? Арахнид? Чем чёрт не шутит, может, даже болотожор...
У Кэтрин была как минимум знакома с такой вещью,как инстинкт самосохранения. А как максимум - городской лесничий Кавалорн объяснял ей базовые принципы охоты и выживания. И одной из прописных истин было "Если цель опасна и ещё не напала на тебя - беги. При этом не смей визжать, как резанная свинья - спровоцируешь нападение."
Поэтому, с широко раскрытыми глазами, зажав ладонью рот, чтобы не дай Старые Боги инстинктивно не вскрикнуть от неожиданности, попятившись назад, мисс Блоссом рванула назад, как ошпаренная. Естественно, на изрядной порции адреналина, бьющего в кровь, подхватывая стоящий чемодан, предполагая, что его владельца уже сожрал хищник. И быстро быстро, внимательно слушая, но не оглядываясь, аптекарша бежала в сторону академии
От последней фразы Дота брови парня в чёрном слегка поднялись от удивления. Вероятно, он ожидал не совсем такой реакции. Но юноша быстро стёр это со своего лица, вернув прежнее выражение только уже более мягкое. Не отпуская руку, он повернулся к девушке и спросил у неё чуть командным тоном:
— То, что он сказал... Это правда?
Девушка тут же быстро закивала. Она была из тех людей, что в любой ситуации стараются не создавать окружающим неприятностей.
Юноша на секунду прикрыл веки и вздохнул. Если это тот случай, когда жертва издевательств покрывает своего обидчика из-за страха, то это сильно всё усложнит. Он снова обратился к Доту.
— Хорошо, я поверю твоему слову.
После этого он медленно ослабил хватку и убрал руку, хоть и не слишком далеко, она всё ещё оставалась рядом, готовая снова перехватить Дота при необходимости. Парень выжидающе посмотрел на Дота. В воздухе повисло напряжение.
Дот ещё мгновение смотрел на юношу в чёрном, будто проверяя, всё ли между ними понято верно. Потом убрал руку с плеча девушки.
На миг перед глазами вместо академического двора возник другой - серый, мокрый двор родового поместья Греймарроу...
Доту было лет десять. Он стоял на колене в грязи, вцепившись в тренировочный клинок обеими руками, а перед ним, хрипло дыша, лежал мальчишка из младших дворовых. Тот уже выронил свой деревянный меч, но Дот всё ещё давил его оружием в солнечное сплетение, упрямо, зло, с обидой за то, что тот успел подсечь ему ногу. Мальчишка не сдавался - из глупой но упрямой детской гордости - хотя лицо у него уже покраснело от боли.
Над площадкой раздался смех. Рассмеялся Роланд Кингсли, отец Дороти, стоящий рядом со Стивеном Марчем и сиром Гарретом Вулфрамом, мастером над оружием. Последний явно был смущен.
- Дороти! Меч убрать! - Скомандовал отец, взмахнув рукой, подходя ближе к сыну. - Вставай. Хорошая подсечка. - Роланд подал руку мальчишке, поднимая его и взъерошивая волосы. Мальчик, подобрав свой меч, убежал к Вулфраму.
- Сынок. - Роланд криво улыбнулся. - Добивать противника - правильно. Но у спарринга есть свои правила. Когда противник оказывается на земле - схватка заканчивается, ты победил. К чему обижать мальца?
- Я хотел показать ему, что хорошо владею мечом! А то что он, будто бы у него получается...
- Хороший настрой! - Роланд хлопнул сына по плечу. - Но врагам на поле боя ты ничего не докажешь, а на тренировке что-то доказывать ты должен лишь самому себе. - Отец мягко ткнул его указательным пальцем в грудь. - Соблюдай правила там, где они необходимы. Не нарушай данное тобой слово, если ты успел его дать. Пойдем... - Роланд поднял взгляд к верхней галерее. Там на мгновение мелькнула его жена, Элеонора. Заметив взгляд мужчины, она резко скрылась за колонной. Роланд вздохнул.
- Пора обедать.
Дот быстро моргнул и пару раз перевел взгляд с лица юноши на лицо девушки и обратно.
- Что же это я... - Внезапно одернул себя Дот и выпрямился. - Позвольте представиться. Дороти Кингсли, из анклава Ноктюрн. Наследник рода Кингсли. К вашим услугам.
Он снова посмотрел на девушку. Дело-то всё ещё оставалось делом. Ей было плохо видно. Она хотела посмотреть сцену во дворе, но вместо того чтобы сказать прямо - испугалась.
- Если вы всё ещё хотите посмотреть, - сказал он, уже спокойнее, - можете забраться.
Он на секунду задумался и добавил, решив уточнить заранее:
- На плечи не обязательно. Можно я просто подсажу. Или встанете ногой мне на бедро. Только за очки не хватайтесь. И за волосы тоже.
Потом он перевёл взгляд на юношу в чёрном. Снова отметил камзол, шпагу, уверенную стойку - и заодно рост. Ниже. Не намного, но ниже.
- Вам, кстати, тоже можно, - добавил Дот. - Если плохо видно.
Он чуть склонил голову, будто счёл нужным пояснить очевидное:
- Вы тоже не самый высокий.
После этого Дот замолчал и выжидающе посмотрел на них обоих, искренне не видя в своём предложении ничего обидного или странного.
— Действительно круто, — сказал Марк, осматривая перчатку на предмет повреждений. К счастью, искры были не настолько горячими, чтобы испортить кожу, — я никогда не слышал о магах с синим пламенем. И твоё владение школой иллюзий тоже замечательно. Ты собираешься больше развивать разрушение, или иллюзию? Или оба направления сразу? Маг, комбинирующий эти две школы, является крайне опасным противником.
>>877468
"Уоо... Вау! ВОООУУУ!!!"
Анну понесло уже совсем скоро и перед глазами у нее возникло видение будущего... или не будущего, но все же. В нем она разглядела того самого аристократа, еще более возвысившегося в абсолютном триумфе. Несомненно, это хороший знак как для него, так и для самой провидицы, учитывая предыдущие обещания хлыща.
Когда глюки наконец развеялись, лицо Анны осталось во все том же экзальтированном выражении, и она, стоя на коленях, схватилась за рукав богача.
- Успех! Великий успех! Высоты и триумф! - завороженно пробормотала она со сверкающими глазами. - Сир будет стоять над всеми остальными со скипетром власти в руке!
Анна безумно захохотала. Такое порой случалось после особенно бурных видений. Ну и самую малость приукрасить детали вкупе с актерской игрой бывает полезно чтобы выпросить побольше монет.
За несколько часов до отъезда Янники из столицы Республики - города Альберан.
— Лиль, пойми же, расчёска не испарится магическим образом из её сумки, если ты перепроверишь всё лишь два раза вместо трёх.
— Я знаю-знаю, — ответила мать Янники чуть сдавленно и с тихим вздохом. В этот момент она копошилась в чемодане, забитом вещами, открывала и закрывала его, вертела то вправо, то влево и перекладывала вещи из одного отделения в другое. Собственно говоря, никакой полезной работы над ним она не совершала. — Просто... я всё ещё немного волнуюсь. Что, если эти паршивые аристократы решат обидеть Яннику? В своём Тенебрисе они всё ещё ведут себя так, словно им всё дозволено.
Лильен перестала издеваться над невинным чемоданом и спокойно присела на кровать. Она перевела взгляд на мужчину, который стоял рядом с Янникой. Этим мужчиной был Скотт Берман, давний друг семьи Кержан, который вместе с отцом Янники рука об руку нёс знамя Первой революции.
В этот момент Яннике подумалось, что Скотт довольно часто стал захаживать к ним в гости, да и по его манерам можно было подумать, что чувствует он себя тут почти как дома.
— Мы ведь это уже обсуждали. В академии все ученики равны, независимо от происхождения. С Янникой всё будет хорошо...
---
За двадцать минут до начала вступительной церемонии Академии Рейвенторн.
Центром двора Академии был фонтан. Воды в нём уже никакой не было, да и вообще складывалось ощущение, что до него никому нет дела. Возможно поэтому, а может, и совсем по другой причине, но как ценитель искусства она не могла не обратить на него внимания.
Посреди фонтана возвышалась статуя русалки. Камень на её лице потемнел от времени, волосы сбились в одну тяжёлую массу, а в вытянутых руках она держала человеческий череп и печально смотрела в его пустые глазницы.
Тут Яннике вспомнилась известная цитата из пьесы писателя Паплета — «Вечен или не вечен». Цитата была довольно странной, ведь ответ тут очевиден. «Не вечен» явно перекликается с одним из богов старой религии — «Тем, кто не вечен», — а потому архаичен и ложен по своему определению. В то время как идея или мысль, которую человек перенёс на бумагу, в песню или спектакль, останется существовать ещё столетия после его смерти, тем самым даруя ему, по сути, вечную жизнь.
Хотя, быть может, было бы слишком смело утверждать, что именно эту мысль закладывали скульпторы данной статуи несколько веков назад.
Краем глаза Янника заметила, что кто-то на краю толпы учеников указывал на нее пальцем, но лишь на мгновение.
— И-иллюзия?! А-ах-ха, — нервно усмехнулся Зак. Ему стало жутко неловко оттого, что Марк настолько быстро его раскусил, да ещё и подал это так хладнокровно. Но тут Зак не растерялся. Вернее сказать, изначально он действительно растерялся, но затем решил подыграть и сделать вид, что всё так и было задумано. — Да! Иллюзия, всё верно. Если грамотно применять обе техники, то сможешь легко вынудить врага совершить ошибку. Я обучался у лучших боевых магов, так что знаю пару трюков.
Намеренно не давая Марку времени расспросить что-либо о тех боевых магах, что обучали Зака, он переметнулся сразу на другую тему.
— Слушай, раз уж ты заинтересовался моей магией, то у меня есть к тебе взаимовыгодное предложение. — Зак неловко улыбнулся и сложил руки в замок. — Как тебе идея ненадолго побыть моим вингманом? Ну, имею в виду напарником в одном деле.
Зак перевёл взгляд на толпу будущих учеников и принялся там кого-то высматривать.
— Ага, вот она! — радостно воскликнул Зак и указал пальцем куда-то за спину Марка. — Видишь, там у фонтана стоит девушка? Тёмные прямые волосы, высокая, как пугало. М-м, личиком она особо не вышла, но так даже лучше. К ней поэтому наверняка ещё никто не подходил для знакомства, и я говорю не только про сегодняшний день.
Зак подошёл на полшага ближе и заговорил уже тише.
— План такой, ты подойдёшь к ней и начнёшь приставать. Ну, скажем, толкнёшь, докопаешься до чего-то или... — Зак бегло осмотрел внешний вид Марка. — Ты вроде не из этих, но можешь изобразить, что хочешь украсть её сумку. А в этот момент выйду я и...
Зак принял боевую стойку и несколько раз ударил воздух, который закономерно не смог дать ему никакой сдачи, по крайне мере в этот раз.
— ...Выполню пару заклинаний, а ты сделаешь вид, что испугался, или типа того. Но я буду применять лишь иллюзии, так что тебе ничего не угрожает. За это с меня причитается, плюс научу тебя создавать те языки пламени. Я ещё слышал, что есть способ сделать так, чтобы человек действительно чувствовал жар огня. Некоторые маги может и просекут такое, но обычный человек точно наделает в штаны!
Дик не хотел делать комплимент, но видимо непроизвольно его сказал. Он действительно думал о Розе все это время, ведь по другому он просто не умел. Дику показалось странным, что Роза не хотела рассказывать о своем типе магии, ведь через пару дней, он об этом все равно узнает на распределение в академии. Образ птицы в клетки немного треснул из-за не состыковок, но Дик решил закрыть на это глаза, причины могли быть глубже чем кажутся ему, так что этот момент можно уточнить и позже у Розы, может это было связано с его будущий услугой....
Как только Дик подумал про нее, Роза все же оправдала подозрения Дика и начала зачитывать контракт по услуге... Дику казалось - это по детски, чем по настоящему, как будто ребенок изображал взрослого и пытался обаять все что видит бюрократией и официозом. Дик верил, в то что контракты на такие мелочи не нужны, ведь тот кто держит свое слово - его исполнит в любом случае и без контрактов, а тот кто нет и с контрактом нарушит общение вверенное ему.
— Да нет же, это правда, так и есть! Как увидел, только о Вас и думаю.
Улыбнулся дик во все 32 и смотрел в глаза Розе.
— Оу, ладно, если Вы не можете рассказать, то тут ничего не поделаешь.
Дик перестал улыбаться и пожал плечами.
— О договор, впервые такое подписываю! Но я бы и без подписей исполнил услугу, но если Вы настаиваете, мне не сложно, ради дамы.
Дик убрал свой багаж под скамью, чтобы он не мешал. У него был только чемодан, который весил немного, но для Дика - это была самый тяжелый груз, который он мог тащить хоть как-то и при этом не выдохнуться спустя пару минут.
Взяв принадлежности Розы, Дик подписал бумаги и передал все обратно Розе.
Роза лишь кивнула, слегка улыбаясь на ответ Дика. Видимо, девушке и вправду было приятно такое внимание. Пока же парень Записывал на бумаге всё сказанное, девушка решила прояснить, почему и зачем ей вообще нужен этот договор.
— Я ни в коем случае не утверждаю что вы меня обманываете и потом оставите с пустым носом. Просто вы жили с одними моральными принципами и воспитанием, я со своими. Как говорили у меня в родном городе: "Слова, это всего лишь слова. Только облачаясь в физическую форму на бумаге, они приобретают вес и способны нести ответственность." - Быстренько пробежавшись по написанному на бумаге, Роза поставила свои инициалы и подпись, широко улыбнувшись. - Спасибо что уважили мои заморочки, я признательна вам за это.
Янника иногда погружалась в свои мысли, перебирая прочитанное, формулирая в голове едкие метафоры, цепкие сравнения, анализировала всякую ерунду вот как сейчас статую. Чаще всего это она делала от скуки — да вот как сейчас. Довольно длительная поездка к Рейвентору вымотала её физически и духовно, всё возбуждение выветрилось где-то на третий дней в море. Улетело с морским ветром, когда она цеплялась за фальшборт и пыталась удержать в себе утренние тосты по-эдельрейнски с ветчиной.
Вот, приехала. Смотрит на статую русалки во дворе академии, кругом — те самые аристократы Тенебриса, дети помещиков, потомки колдовских родословных... страхи матушки, впрочем, пока не спешили сбываться. Янника и не собиралась позволять выбрать себя жертвой. Она ждала от колдунов Тенебриса заносчивости, высокомерия, пышной гордости — и сама вооружилась тем же. Стояла между сумкой и чемоданом с прямой спиной, высоко держа нос, так, что её голова возвышалась над сверстницами ещё ярче, чем обычно. Молчала... но вот на это сил у неё оставалось немного.
— Ну и погодка, — выдохнула Янника про себя и подтянула свои пожитки чуть ближе к фонтану, чтобы опустить руку в воду.
От статуи мысли её переключились на сам фонтан. Пыталась угадать, обычный ли он или какая-то магия заставляет воду бежать сюда из резервуара, какие суеверные обычаи могут быть с ним связаны и тому подобное. Такие размышления удерживали Яннику от мыслей о доме, о маме и Эдельрейну. В тени угрожающих башен волшебной академии Тенебриса республика казалась как никогда прекрасной!
Занятая своими мыслями она почти сразу же и забыла о том, что кто-то из учеников вроде бы показывал в её сторону...
Марк чуть наклонил голову. Чуть сощурился. Его голос стал на пол тон жёстче. В общем, он принял вид, будто сильно разозлился, но сдерживается из-за уважения к собеседнику.
— Значит, первое, что ты предлагаешь своему однокурснику, который был с тобой исключительно вежлив, это испортить свою репутацию перед всем курсом, представив меня каким-то грабителем? — Марк воровал так, чтобы пропажу замечали после того как он уже ушел, и, как и все воры, относился к грабителем с презрением. Не говоря уже о том, что высокая девушка имела все шансы отбиться от Марка, прежде чем Зак успеет вмешаться, — И ради, собственно, чего? Ради спектакля перед девчонкой? Бабы для тебя дороже друзей? — Марк хмыкнул, — И как ты собрался потом объяснить ей, почему со мной дружишь? Ты хотел меня кинуть? Или может объяснить ей, что ваше знакомство было лишь представлением? Поверь мне, — Марк указал на Зака, прошептал "Iris otla", кастуя истинную клятву на него, и сказал то, что является чистой правдой, — никому не нравится, когда их обманывают.
По горькому опыту Марк знал, что человек, легко впавший другим, легко соврёт и ему, сколько бы не уверял, что вот ему он врать не будет.
>>877546
Роза свернула лист бумаги и положила в свою сумку. В этот момент она снова улыбнулась, но уже более искренне, ведь только что самостоятельно одержала свою первую победу на пути к великой цели, а таких побед ей предстояло ещё множество. Хотя все еще оставалось некое чувство незавершенного дела. Дик Маллен хоть и пытался оказать некое сопротивление, но больше было похоже, что он сдался еще до начала боя. Возможно, в будущем стоит попробовать снова разыграть с ним небольшую шалость, раз уж он так легко идет на поводу.
И Роза, и Дик обладали чувством такта, так что, дабы не смущать друг друга, решили немного полюбоваться видами уплывающего вдаль города Арк-Сальхейма и обдумать свои дальнейшие шаги. Смотрели же они в противоположные окна.
Из своего окна Дик лицезрел, как у гостиницы двое жандармов стояли над мужчиной, лежавшим в луже крови, а из окна на пару этажей выше им что-то кричала полуголая женщина. По косвенным признакам Дик быстро определил, в чём была разгадка этой скучной истории, но затем решил поразмышлять о более интересном объяснении. Лежавший мужчина был немного похож на управляющего дилижансами своей пузатостью, и Дик в своей голове выстроил сцену, как некий безымянный студент академии Рейвенторн пробрался в дом к управляющему и магией вышвырнул его из окна в отместку за то, что тот отказался пускать его на дилижанс. Впрочем, чем бы ни оказалась причина смерти на самом деле, исход у неё один - очередной подросток потратит свои лучшие годы жизни на поиски причин смерти своего отца.
На противоположной же стороне площади Роза наблюдала за сценой публичной казни. Трое людей с верёвками на шеях стояли на деревянном эшафоте. У двоих на головах были рога, а голову третьего прикрывал мешок. Так часто делают в случае, если лицо ксалморца слишком омерзительно, чтобы на него смотреть даже во время казни. В чём обвиняли этих троих, Роза не расслышала. Тут мальчик из толпы радостно кинул камень и попал рогатому ксалморцу в голову, выбив ему глаз. Впрочем, уже через пару секунд это было неважно. Палач дёрнул за рычаг, и платформа под ногами бедолаг провалилась. Эта сцена стала очередным напоминанием для Розы, что стоит ей ошибиться на своём пути и второго шанса ей больше никто не даст.
Тем временем карета покинула врата Арк-Сальхейма.
— Дорогу на выезде из города немного размыло, поэтому будет трясти, — оповестил кучер.
Арк-Сальхейм находился в низине, поэтому после сильных дождей дороге на Рейвенторн приходилось несладко, особенно учитывая, что её давненько не ремонтировали.
Кучеру все же стоило использовать уменьшительные эпитеты с большей осторожностью, ведь ни Дик, ни Роза не восприняли его предупреждение с достаточной серьезностью. В один момент карета наехала на серию особенно больших ям. После очередного удара колесом о крупный камень мила инерции взяла своё, и Роза с Диком чуть подлетели со своих мест и впечатались лбами прямо друг в друга. Удар им показался настолько сильным, что способен был выбить искру, но это очевидно было невозможно, если только не брать в расчет искры в их глазах, что рисовало слегка контуженное воображение.
Чуть приоткрыв глаза, они обнаружили себя смотрящими друг на друга на расстоянии в считаных сантиметрах и почти соприкасаясь носами. Со стороны можно было бы решить, что это некая романтическая сцена, но наши герои в этот момент могли ощущать лишь жгучую боль в их лобной доле. Дику чудом повезло в последний момент схватиться за так предусмотрительно свисающую с крыши картеры треугольную ручку. Если бы выпали все единицы не этот факт, то страшно было бы представить в насколько более неловкую ситуацию он мог угадить.
Письменные же принадлежности укатились куда-то на пол кареты под одну из скамей.
>>877546
Заметив улыбку Розы, Дик сразу понял, что она, скорее всего, восприняла его слова как очередной комплимент. Раз ей было приятно, он не стал ничего уточнять и лишь улыбнулся в ответ.
Выслушав девушку, Дик окончательно убедился, что она приехала не из королевства Тенебрис, а откуда-то издалека. Вольные города? Именно там жили самые богатые купцы континента, а их богатство позволяло этим городам держаться наравне с крупными королевствами. Сделав очередную мысленную пометку, Дик укрепил свою теорию о "птичке в золотой клетке", добавив, что она, вероятнее всего, выросла именно в одном из Вольных городов.
Продолжать разговор оказалось непросто. Тема магии неожиданно стала запретной, а все остальное казалось слишком личным для людей, знакомых всего несколько минут. Поэтому Дик молча перевел взгляд в окно, рассматривая улицы Арк-Сальхейма и размышляя, что ему делать после приезда.
За окном он заметил убийство. Само по себе зрелище не стало для него чем-то необычным. Даже в деревнях каждый год кто-нибудь погибал, а в больших городах подобное происходило едва ли не каждую неделю. Смерть Дик видел и раньше - отец специально брал его на места преступлений, приучая сохранять хладнокровие и замечать детали. Раз уж заняться было нечем, он решил мысленно разобрать увиденное.
У места происшествия уже собрались жандармы. Их Дик недолюбливал. Слишком часто они мешали следствию куда больше, чем помогали. Немало дел заходило в тупик только потому, что кто-нибудь из них по неосторожности уничтожал важные улики. Впрочем, это дело, скорее всего, даже не передадут магам-следователям. Обычное убийство обычного человека.
Лужа крови была слишком большой для простого падения с высоты. Значит, смертельные ранения нанесли еще в комнате или во время борьбы. Полуголая женщина на этаже выше. Судя по одежде... точнее, почти полному ее отсутствию, обычная проститутка. Картина постепенно складывалась сама собой. Кто-то ворвался в комнату, несколько раз ударил жертву ножом, после чего тело либо выбросили из окна, либо мужчина сам выпал, уже смертельно раненный. Женщина не стала вмешиваться. Вряд ли кто-то станет рисковать жизнью ради клиента. Очень простая история. Теперь оставалось лишь найти свидетелей, выяснить, кто покидал гостиницу незадолго до происшествия, осмотреть комнату и выслушать показания девушки. Если убийца не скрывал лица, она вполне могла запомнить его внешность.
Обдумывая альтернативный исход, Дика отвлек голос кучера, предупреждавшего о сильной тряске. Он не придал этому значения и лишь мельком посмотрел на Розу. Та тоже внимательно наблюдала за происходящим за окном. Ему даже стало любопытно, что именно привлекло ее внимание.
В следующий миг карету сильно тряхнуло. Когда колеса наскочили камень, Дика резко бросило в сторону. Он инстинктивно попытался ухватиться за скамью, но не успел. Лоб с столкнулся со лбом Розы так сильно, что перед глазами на мгновение потемнело. Продолжая падать, он в последний момент сумел ухватиться за треугольную ручку над дверью. Даже сам не понял, как успел. Открыв глаза, он увидел прямо перед собой лицо Розы. Он чувствовал ее теплое дыхание, легкий аромат духов и видел, как от неожиданности дрогнули ее ресницы. На мгновение весь окружающий шум будто исчез. Осталась только эта неловкая близость, от которой сердце почему-то забилось заметно быстрее. Лишь пульсирующая боль во лбу быстро вернула его в реальность.
Дик поспешно отстранился, чувствуя, как к боли примешивается смущение. Прижав ладонь ко лбу, он тут же поморщился. Казалось, будто кто-то вбил ему прямо в голову огромный гвоздь. Почти наверняка через несколько часов на лбу расцветет внушительная шишка, а завтра появится синяк. Он взглянул на Розу. От удара у нее наверняка будет не меньше. Эта мысль почему-то расстроила его гораздо сильнее, чем собственная боль. Такому красивому лицу совсем не шел бы синяк.
Дик торопливо потянулся к своему чемодану, который лежал под скамьей. Немного порывшись внутри, он достал аккуратно сложенный льняной платок и небольшой пузырек с травяной настойкой, которую мать всегда давала ему в дорогу от ушибов и ссадин, а они у него были очень часто с его-то хрупким телом.
— Ах... Вы в порядке?! Это настойка из арники и окопника. Мама всегда заставляла брать ее с собой. Если сразу смочить платок и приложить к месту удара, синяк обычно выходит намного меньше... Если... если вы не против...
Обеспокоенно спросил Дик. Он, понимая, насколько странно это может прозвучать после столь неловкого столкновения. Это было даже странно для самого Дика, чувствовать столько неловкость от женщины, обычно он был более хладнокровен и рационален, а как только он встретил эту девушку, он успел испытать разные эмоции в одном флаконе.
— В конце концов... это ведь я в вас влетел. Будет несправедливо, если из-за меня на вашем лице останется след.
Дик все так же придерживался заповедям своего бога и предлагал помощ Розе.
>>877575
Когда вопросы для её персоны закончились, а Дик молчал уже дольше минуты, Роза, едва слышно, выдохнула полной грудью. Лишнее внимание к её персоне и излишний интерес могли всковырнуть неприятные моменты и обнажить перед собеседником, кто же она такая на самом деле. Лучше представляться и дальше как глупенькая, восторженная таким вниманием и услужливостью за помощь девушкой. Так с неё будет меньше спроса.
Посмотрев в окно кареты, девушку обдало отчаянием. Троих ксалморцев собирались казнить за сам лишь факт их нахождения в этой стране. Также поступил и отец с её матерью и братьями. Что такого они сделали этим людям? Почему за одну лишь кровь, что не родная для этого континента, Розу тотчас лишат жизни и за это получат лишь похвалу и одобрение? Маленькие кулачки сжались на подоле её платья, словно эта одежда единственное что спасало её от неминуемой смерти здесь и сейчас. Впрочем, учитывая что именно платье скрывает её пятна на спине, это было действительно так. Когтистые пальцы ног сжались, портя очередные стельки.
Погружённая в свои мысли, Роза совсем не слышала что происходит вокруг. Так было каждый раз, когда девушка задумывалась о чём либо, только когда из внешнего мира кто-то постучится непосредственно в мир её раздумий, девушка могла обратить внимание на происходящее вокруг. Дик, взглянув на Розу мог заметить что лицо её было ещё бледнее, а взгляд устремлённый в окно кареты совсем не двигался. Неожиданно для самой себя, девушка подлетела вверх, и немного вперёд. Не ожидая чего-то подобного, она со всей силы влетела своей головой во что-то твёрдое и зашипела от боли. На мгновение ей даже показалось что глаза совсем ничего не видят. Когда же девушка перестала жмуриться от боли, распахнув глаза и посмотрев перед собой увидела Дика в паре сантиметров от своего лица. Всё ещё не придя в себя, Роза внимательно изучала приблизившееся к ней лицо и как то заливается краской. Сердце по какой-то причине стало биться чаще, а сама девушка отстранилась назад, пискнув.
— И-и-и!
Пока Дик точно также отстранился, девушка схватилась на грудь, пытаясь успокоить своё сердце. Ситуация конечно была страшной, но, к счастью, ничего непоправимого пока ещё не случилось. Девушка быстро проверила, на месте ли её обувь, после чего быстренько поправила платье.
— Ох, чтож это такое... Угораздило же нас попасть в такую ситуацию. - Роза потирала место ушиба. Достав свою мазь, Дик мог заметить что на белоснежной до этого коже был румянец. И не только в месте ушиба. Девушка прикрыла глаза и состроила такое личико, словно её вели на эшафот, а из глаз вот-вот польются слёзы. - Не знаю, как после такого можно быть в порядке?
Она и вправду готова была расплакаться. Теперь первое впечатление о ней могло быть испорчено тысячью и одним способом в стенах академии, привлечь излишнее внимание и заставить объясняться, откуда же на её прекрасном лбу такой синяк и шишка. Открыв слезящиеся глаза, Роза коротко кивнула и протянула руку, чтобы взять платок.
— Спасибо вам за заботу. Надеюсь ваше средство действительно поможет и мы отделаемся малыми жертвами. Глупо... Мы ещё даже не приехали в Академию, а уже чувствую как окружающие надо мной смеются из-за этой ситуации. - Стоило Дику рассказать что это он стал виновником данной ситуации, как девушка одёрнула руку. Дыхание сбилось, стало прерывистым и тяжёлым. Грудь девушки то и дело поднималась, а потом опускалась. - Что!? Зачем? Я думала вы приличный юноша! Я... У меня... Даже слов подобрать не могу!
Схватив чемодан за его скользкую ручку, Кэти рванула обратно к дороге. Тяжесть его едва не вывернула Кэти плечо. Он предательски смещал ей баланс при беге и всё цеплялся за ветки деревьев. В какой-то момент один скользкий булыжник под ногами Кэти поплыл в грязи, и она чуть не полетела в эту самую грязь лицом, но в последний момент успела поставить перед собой другую ногу и сохранить равновесие, даже почти не замедлив бег.
Убегая всё дальше и дальше, Кэти чувствовала, как окружающий мир начинал отходить на второй план, а в голове звучал лишь быстрый стук её ботинок о мостовую в такт ритма ее дыхания. В какой-то момент Кэти уже начала было думать, что всё уже позади, но тут к звуку её собственных шагов прибавилось какое-то эхо - похожий стук и рокот, а потом ещё и ещё. Кэти поняла, что слышала она уже не свои собственные шаги, а кого-то, кто был за её спиной. Некто всё ещё гнался за ней. Скорее всего, этот некто не стеснял себя привычными рамками двух или четырёх ног, либо преследователей было и вовсе несколько. Массивный чемодан в такой момент был для неё скорее обузой, но возможно её ситуация ещё не так безнадёжна. С другой же стороны, оглянуться назад для оценки ситуации тоже могло быть опасно - будь это вендиго, то, лишь посмотрев ему в лицо, Кэти могла лишиться рассудка.
Дик был удивлен быстрой переменной лица девушки. Он знал, что синяки были для них неприятны, но не настолько, чтобы называть его неприличным. Такой реакции он совершенно не ожидал. Конечно, часть вины лежала на нем, и отрицать этого он не собирался.
— Ох... подождите Роза. Я правда не хотел в Вас влететь. Вернее... это произошло лишь косвенно по моей вине. Я слышал, как кучер предупредил о тряске, но решил, что она будет несильной, поэтому не придал его словам особого значения. Обычно, когда карету начинает трясти, я успеваю схватиться за поручень, но в этот раз...
Глупо оправдываясь Дик как бы показывал руками то на кучера, то на поручень возле скамьи. Его действия со стороны выглядели комично. Дик ненадолго замолчал, слегка смутившись.
— ...Я отвлекся.
Он неловко отвел взгляд, но почти сразу снова посмотрел на девушку.
— Если быть совсем честным... я засмотрелся на Вас. Не потому, что хотел смутить или позволил себе что-то лишнее. Просто Вы внезапно стали очень... неподвижной. Пока мы ехали. Ваш взгляд застыл, лицо стало совсем бледным. Мне показалось, что вы увидели за окном что-то очень неприятное. Я даже хотел спросить, все ли у Вас хорошо, но не успел. Потом карету тряхнуло, и... получилось то, что получилось.
Через пару секунд Дик вновь поднял взгляд. Любопытство, как обычно, оказалось сильнее неловкости.
— Если это не слишком личный вопрос... что Вы увидели за окном? Когда я посмотрел на Вас, вы выглядели так, словно увидели что-то, что вас очень напугало.
Он сделал небольшую паузу и уже гораздо мягче добавил:
— Если не хотите отвечать, не нужно. Просто... мне стало тревожно за вас. Да и не переживайте за синяк, никто не будет смеяться над Вами из-за этого, если он вообще останется на вашем лице. Мазь обычно хорошо помогает.
Дик хотел подержать девушку перед ним, он не часто это делал, ведь было намного выгодней защитить себя, чем думать о других. Он сам по себе действовал иррационально и не так как обычно. Он даже забыл о своем синяки, который все так же болел и не был обработан, Дик раньше давно бы его замазал и сделал сначала для себя, а уже потом кому-либо.
После замечаний Дота о своём росте юноша поднёс ладонь ко лбу и расхохотался, запрокинув назад свою чёлку.
— Ха-ха-хах... Да, тут ты прав. Мне всегда говорили, что я высокий, но рядом с тобой я понимаю, что это была лишь лесть. Что же касается твоего предложения, то я все же предпочту остаться двумя ногами на земле.
Парень начал медленно снимать свои перчатки.
— Что ж, возможно, я действительно неверно растолковал всю ситуацию... Прошу меня простить. Почему бы нам не начать знакомство сначала? — Он протянул Доту свою руку, с которой ранее уже снял перчатку. — Моё имя Роберт Ньюкасл.
— Наследник? — полушёпотом, как бы самой себе, сказала девушка. Очки её опять съехали на нос от удивления.
На это Роберт лишь чуть наклонил голову вбок и улыбнулся.
Фамилия Ньюкасл была действительно знакома Дороти. Их герцогство расположено на самом краю западной части Талмира и является одним из самых крупных во всём королевстве, даже несмотря на земли, потерянные в войне с Ксалмор-Вераж. Более того, род Кингсли издревле находился в подчинении у Ньюкаслов вплоть до событий, после которых Роланд Кингсли был вынужден перебраться в Ноктурн.
Несмотря на такие тесные связи и всю значимость Ньюкаслов, Дороти знал о них меньше, чем хотелось бы. Стоило лишь упомянуть их в разговоре, как у отца Дота сразу портилось настроение и он искал другую тему для бесед либо ограничивался лишь сухими историческими сводками.
Из исторических хроник Дот знал лишь общие факты о Ньюкаслах. Род этот довольно древний, несмотря на название, и обладает репутацией оплота всех людей перед кровожадной Империей. Они первые приняли на себя их удар и до сих пор сдерживают захватчиков от проникания вглубь континента. Для Дота всегда было загадкой, почему его отец так ненавидит Ньюкаслов, несмотря на их крайне тяжёлую и почётную миссию по защите королевства. На общих собраниях он лишь мельком слышал беспокойства о связях Ньюкаслов с Новым Светом, да и те доходили до ушей Дота лишь вскользь.
Дот отчётливо помнил фразу, которую отец использовал, чтобы оборвать вопросы о Ньюкаслах:
— Не стоит ждать от них многого, — отвечал он с ноткой горечи.
Девушка же в свою очередь явно всерьез задумалась о предложении Дота, но пока не решилась ответить что либо.
Выдав свою тираду, Роза насупилась, сложила руки на груди, демонстративно отвернула своё лицо в сторону окна и замолчала. Пусть Дик выговорит всё что ему хочется, мешать оправдываться этому болвану девушка не хотела, она уже всё поняла после его первых слов. "В конце концов... это ведь я в вас влетел." Ещё и говорит что слышал предупреждение кучера. Даже не отрицал что сделал это специально, а сейчас пытается всё переиначить, нахал. Только вот последние вопросы поколебали моральное спокойствие, заставив девушку фыркнуть и наконец посмотреть на Дика.
— Конечно отвечу, ведь ничего страшного не произошло. Синяк от незнакомца прямо перед церемонией поступления в Академию, где мы будем участвовать, никак на мне не скажется. - Распалённая таким отношением, Роза перевела дух, поправила волосы и откинулась на спинку кресла. Её руки крепко вцепились друг в друга, стискивая ткань платья. - Я задумалась о том, что нас ждёт в Академии. Как лучше себя показать в первый раз, чего можно добиться. И... И теперь можно об этом не думать. Первое впечатление уже будет испорчено.
флешбек первый, больница святого Павла, Древенферд, пригород республики
Больница вечно была переполнена. И дело тому не разгильдяйство мед персонала, который денно и нощно оказывал квалифицированную помощь больным, раненым, увечным и даже тех, кого не обошла стороной чума. Если болезнь поддавалась исцелению - ее исцеляли. Если можно было при существующей болезни улучшить качество оставшейся жизни - жрицы Того, кто не вечен, ведут своих пациентов, на современном языке называемых «паллиативными». А если болезнь причиняет страдание и высшим милосердием будет смерть - больница даровала и священное забвение, одной инъекцией отправляя в вечный сон
При больнице работал и Годфри Блоссом - отец и учитель Кэтрин. Поэтому, быт и работу сестры милосердия, с точки зрения ран, обработки и понимания генеза болезни девочка впитывала с малых лет, со всеми остальными субстанциями в процессе. И если поначалу Кэти только обеспечивала персонал перевязочным материалом и доставляла сильнодействующие лекарства из лавки отца в больницу, то в скором времени её научили основам десмургии и даже понимание разницы между инъекциями Бычьей Крови, Крови Малении и Крови Сатураса. Все передовые способы, не переходившие радикальную грань, как то было в Ноктюрнуме, имели место быть
Однажды, стоя за алхимическим столом, Кэти читала теорию применения наркотических обезболивающих. Как исходное сырье и меру применялся Морфинум. Благородный естественно отделяемый концентрат из листов опиума. Менее слабыми являлись производные болотнике «Северный Тёмный»(0,5 от силы Морфинума за косяк) и «Зов сна»(0,75 соответственно). Но производные болотника также давали и галлюциногенный эффект. Республиканская вольность позволила вводить новый препарат. Так называемая «Альфа». Путём ректификации Морфинума и некоторых алхимических манипуляций получался 30!! Кратный аналог Морфинума.
Остальные вещи же, по типу «дурмана прорицателя» сравнивались лишь гипотетически, потому что эффект у них был галлюциногенный, а не анальгезирующий. Но все равно, к зрелому возрасту Кэтрин знала о наркотиках больше, чем следовало бы знать шестнадцатилетней девушке о видах, способах их получения и, что самое страшное - умению! Однажды она, следуя рецептуре выведения субстрата из листьев получила, хотя и не самый чистый, но Морфинум. Папенька всыпал по девичьей заднице так, что юная леди неделю не садилась на стул, и трапезу принимала стоя. Но именно это вправило юный мозг, не давая аптекарше превратиться в повара наркотиков, в погоне за лёгкими деньгами на модные платьица
Однажды, по долгу просьбы отца, Кэти тащила примерно такой же чемодан Морфинума, запечатанного магией. Только тот был раза в 3 тяжелее. И именно тогда, в юной алхимичке блестнула искра магии. И случайно, проведя пасс по чемодану, Кэти обнаружила, что он практически летит за ней. Чем, конечно же, стала пользоваться в нужных и не очень целях
настоящее время
И сейчас, убегая и едва не шарахнувшись в грязь лицом на съедение альгулю или вендиго, паникующий мозг вывел заклинание на стенке чемодана, а сама Кэти, помимо явного желания, чтобы чемодан перестал весить ту Хренову тучу килограмм, которые уже оттягивали руку и сбивали баланс, думала лишь об одном. Не переставать бежать и ни в коем случае не смотреть назад. О том, чтобы выпустить чемодан, а уж тем более о том, что это приманка на темную сущность в мыслях мисс Блоссом даже не загорелось искры. А только работа ног, заклинание и дикое желание не оглядываться
Дик смотрел на Розу, а она демонстративно отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что больше не хочет его слушать. Впрочем, хотелa она того или нет, слова до нее все равно доходили. Просто ей совершенно не нравилось то, что он говорил сгоряча. Наверное, стоило просто извиниться. Возможно, это хоть немного сгладило бы ситуацию. Каждый раз, когда Роза обижалась, у Дика неприятно щемило сердце. Лишь последний вопрос, похоже, смог привлечь ее внимание. Словно неприступная крепость, она совсем немного приоткрыла ворота, чтобы одарить его недовольным взглядом и вновь надавить на чувство вины. Видимо, девушка действительно строила большие планы на Академию. По тому, как она фыркнула, скрестила руки и крепко сжимала ткань платья, было несложно понять - она нервничала. Возможно, из-за тех самых планов, которые он невольно поставил под угрозу. Конечно, можно было свалить все на разбитую дорогу с ее камнями и выбоинами, но Дик понимал, виноват был прежде всего он. Стоило внимательнее слушать кучера. Странно... Стоило ему заговорить с Розой, мысли начинали путаться. Словно он пьянел, говорил первое, что приходило в голову, а уже потом пытался понять, насколько глупо это прозвучало.
Несколько секунд Дик молчал, пытаясь разобраться, где именно ошибся. Кажется... Он снова сказал что-то не то.
— Я правда не понимаю, почему Вы решили, что сделал - это специально?
Он потер синяк мазью на своем лице и виновато отвел взгляд.
— Но все же прошу простить... Меня, Роза Бобар. Я, действительно, виноват в том, что испортил Ваше лицо...
Дик сказал это дрожащим голосом и немного промолчав, чтобы хотя бы в этот раз сказать обдуманные слова и чтобы их не снесло ветром, которые слишком часто надувал его присутствие Розы. Дик опустил взгляд на свои руки.
— Хотя... наверное, дело не в самом синяке. Вы переживаете не потому, что будет больно. Вы боитесь, что окружающие составят о Вас неверное мнение еще до знакомства.
Он произнес это скорее как вывод, чем как вопрос.
— Если так то Я могу все исправить. Если кто-нибудь спросит, откуда синяк, Я сам расскажу, что виноват. Скажу, что проигнорировал предупреждение кучера и случайно врезался в Вас. Если потребуется, извинюсь при свидетелях. Тогда никто не станет думать, что Вы ввязались в драку или произошло что-то... Неприличное. Это не вернет Вам первое впечатление, которое Вы хотели произвести. Но хотя бы не позволит пострадать Вашей репутации из-за моей ошибки.
После короткой паузы он неожиданно добавил с совершенно искренним выражением лица
— Хотя, если честно... Мне кажется, Ваше первое впечатление испортить гораздо сложнее, чем Вы думаете.
Сказав это, Дик замолчал. Лишь через несколько секунд до него дошло, что последняя фраза могла прозвучать как комплимент. Он едва заметно отвел взгляд к окну и уже значительно тише пробормотал с румянцем на лице
— По крайней мере... Мне так показалось.
Он несколько секунд собирался с мыслями, после чего тихо спросил
— ...Роза... Вы ведь не будете ненавидеть меня из-за этого?
—
Колено дёрнулось само. Плечи пошли вниз - подсознательный рефлекс, въевшийся в подкорку задолго до того, как Кингсли перестали служить этому имени. Дот поймал себя на середине движения, замер в полусклонённом положении и рывком выпрямился. Затем коротко, почти сухо наклонил голову - без подобострастия, в знак того, что он узнал фамилию.
И только после этого шагнул вперёд и пожал руку.
- Дороти Кингсли, — вырвалось у него, и он тут же осёкся, поняв, что имя уже прозвучало минуту назад.
Челюсть чуть сжалась. Щёки потеплели. Взгляда он не отвёл.
- Я рад, что вы не приняли мои слова за оскорбление, - сказал он прямо. - Я говорил как есть. Иногда это выходит неловко.
Несколько секунд Дороти пристально рассматривал лицо Роберта.
- Мой отец служил вашему дому. Это было давно.
Пауза.
- Кингсли поддерживают связь со многими домами королевства, - добавил он ровным тоном. - С Ньюкаслами - нет. Я не знаю, почему.
Дот попутно косил взгляд на девушку, ожидая от нее какой-либо реакции. Чтобы продемонстрировать свою готовность, но слегка развел руки ладонями вверх.
На рисунке изображен Марк после того как кто-то тронул его перчатку). Мне почему-то кажется что сам Марк возможно представлял персонажа иначе. Я его сделал таким более миловидным так как он младше возрастом, плюс аристократическая кровь. Ну и еще троп про то что он так не любит гейские шутки потому что гиперкомпенсирует свои утонченные черты.
— Постой-постой, всё совсем не так, — поспешил оправдаться Зак, отступив на шаг назад и выставив руки перед собой, пытаясь урегулировать напряжение. — Ты же видишь, что популярностью она не блещет, никто бы на тебя и не обратил внимания. Да и раскрывать ей ничего не пришлось бы. Посмотри на меня, думаешь, я стал бы вписываться во что-то серьёзное с такой, как она?
Взглянув ещё раз на Зака, Марк прикинул, что Зак как раз и выглядит как один из тех, кому других вариантов-то и не светит. От последней же фразы Марка Зак тут же почувствовал себя виноватым и бросил взгляд в сторону, почёсывая шею.
— Может, ты всё-таки и прав. — Вдруг Зак придумал новую идею и снова воспрял духом. — А что насчёт такого? Ты сядешь где-нибудь рядом с ней, будто ты просто решил отдохнуть. Затем я подойду к вам показать небольшое представление, а ты изобразишь восхищение. Ну, скажем...
— Синее пламя?! Не может быть, да это же как у самого основателя академии! — Зак попытался изобразить самое восторженное лицо, которое мог, а затем вернулся к своему привычному тону.
— Это ведь не будет враньём, так? Мы просто умолчим о некоторых деталях, как, например, то, что мы знакомы заранее. А про крутость синего пламени я сам только что рассказал, тебе останется лишь слегка приукрасить. Что скажешь?
флешбек
Доту было одиннадцать. Он искал книгу в небольшой домашней библиотеке - старую сказку про рыцаря и лесного змея, которую Стивен читал ему вслух года три назад. Дот помнил цветную обложку и то, что её засунули куда-то на верхнюю полку, за фолианты по геральдике. Он стоял на цыпочках, шарил рукой в пыли и не сразу услышал, как открылась дверь.
Вошли родители - он узнал их по шагам. Дот не стал прятаться - просто замер. Да и зачем, он же не делал ничего плохого. Он просто застыл между стеллажами, оперевшись рукой на тяжелый темный фолиант, и из-за угла смотрел на родителей, вставших у окна.
Отец держал уже распечатанное письмо. Мать стояла рядом. Она смотрела не на пергамент, а на отца - словно знала ответ, но всё равно ждала произнесенного вслух.
- Ну? - спросила она. Голос был спокойный, но какой-то слишком ровный.
Отец вертел письмо, будто надеялся, что на обратной стороне написано что-нибудь. Потом коротко, почти беззвучно выдохнул и упер руки в бока.
- Ничего, - сказал он. - Всё как всегда.
Мать отвела взгляд. Дот видел, как её пальцы медленно сжались на локте другой руки.
- После всего, - сказала она тихо, - они могли бы хотя бы...
- Они ничего нам не должны, - перебил мать отец, положив свою руку ей на плечо.
Спустя несколько секунд отец смял письмо в кулаке.
- Нюькаслы... - произнёс он негромко, и в голосе его не было ненависти. Только сухая горечь. - Громкие слова и ничего за ними.
Он положил смятое письмо на подоконник и провёл ладонью по лицу. Уже мать коснулась его плеча - коротко, едва заметно - и вышла. Отец остался. Он стоял у окна, глядя куда-то наружу, где за серой пеленой дождя темнели кроны деревьев.
Дот пошевелился - просто переступил с ноги на ногу, стараясь не издать ни звука. Но отец услышал. Он обернулся и медленно перевёл взгляд в темноту между шкафами.
- Дороти, сынок. - сказал он. - Иди спать.
Дот вышел на свет и пошёл к двери, чувствуя спиной тяжёлый отцовский взгляд. У порога обернулся. Отец всё ещё стоял у окна, но теперь смотрел не на улицу, а на смятое письмо.
Книгу про рыцаря и лесного змея Дот нашёл через несколько дней. Она лежала на самом виду, на краю стола, будто кто-то специально её для него оставил. Но он пролистал её быстро, без прежнего интереса, и поставил обратно на полку.
Что-то в ней стало неважным.
Но своих родителей в тот вечер он запомнил навсегда.
Марк снова улыбнулся. Действие "Истинной клятвы" скоро спадет, поэтому надо было действовать быстрее.
— Знаешь, я вот не понимаю. Зачем тебе размениваться на ту, которая тебе вообще не нравится? Если ты станешь выдающимся магом, то это не ты будешь за девками бегать, это они будут тебе на шею вешаться. При чём покрасивее. И знаешь.
Марк вдруг зашептал ему на ухо:
— И да, я возможно не должен тебе это говорить, но... Я не совсем тот, кем кажусь. Держись меня, и ты достигнешь таких высот, что те две отшившие тебя дуры удавятся, поняв, кого они опустили.
Марк сделал шаг назад.
— Только никому об этом ни слова, хорошо? А то нашей дружбе конец.
К этому времени действие истинной клятвы уже должно начинать спадать, поэтому дальнейшие внушения не имели смысла. Сейчас желательно было отвлечь Зака от чрезмерного обдумывания сказанного. Главное было создать у него ощущение, что Марк для него ценен, а к каким выводам он придет в результате длительного размышления, неизвестно. Может в итоге решить, что поверил Марку зря, в конце концов.
Поэтому Марк повернулся к той девушке.
— Впрочем, всё равно, пошли познакомимся. Пошли вместе, а иначе она заглядится на меня раньше, чем на тебя. К тому же, если я хорошо тебя представлю, то получится даже лучше, чем любое представление.
Марк схватил Зака за руку, и потащил к фонтану.
>>877549
— Здравствуйте.
К Яннике подошли два мальчика. Говоривший был чуть помладше, с приятными чертами лица, и тащил за собой второго, который был с синей повязкой на лбу, вытянутым лицом и носом-картошкой.
— Меня зовут Марк Миллер, а это Зак Ригель.
Марк, осмотрев её повнимательнее, понял, что она совсем не в их лиге. Только не по внешности, а по социальному статусу. Эта девочка явно росла в обеспеченной семье, возможно, она даже училась в школе. Её родители скорее всего не подпустили бы к ней Марка и Зака на расстояние выстрела из бомбарды. Социальное происхождение Зака пока что не было раскрыто, но предположу, что раз он заговорил с отыгрывающим беспризорника Марка, то не сильно его богаче.
Впрочем, кажется, её фасон был из тех, которые носили путешественники из Эдельрейна. Это можно было использовать...
— Извините мою наглость, но могу ли я предположить, что вы из республики Эдельрейн? Это правда, что там нет богатых и бедных, и что там все люди равны?
Янника вздрогнула, когда к ней обратилась пара незнакомых мальчишек. Она окинула их подозрительным взглядом, отряхнула с пальцев воду... но, похоже, окунать её головой в фонтан никто не спешил — и славно, а то она бы тут такое устроила!
— Янника. Янника Кержан. На последний слог ударение, — настороженно представилась она, поглядывая то на Марка, то на Зака. Чего у этого на лбу повязка-то?
Через мгновение до неё дошло, что разговаривает она отнюдь не с лордёнышами, от чего у Янники мигом прибавилось уверенности. А от вопроса Марка ещё и хорошего настроения.
— А то ж! Из Республики! — Янника гордо выпятила грудь. — Нет, боюсь, до такого мы не дошли ещё. Были те, кто предлагал такое, но их во время революции...
Она провела пальцем по горлу. Заговорщики-эгалисты, пометка на полях истории революции, но делилась ей Янника с удовольствием.
— Но мы всяко равнее, чем вы тут... тут. Вы же местные, из королевства? — Янника деловито упёрла руки в бока. Пора оценить и взвесить этих парней на предмет пользы.
— Вот, я так и думал, — согласился Марк, — было бы глупо, если бы маг жил на те же деньги, что и попрошайка-калека, верно?
На вопрос о происхождении Марк легонько покачал головой.
— Лично я приехал из Швесмарки. Это один из городов Лиги, — который находился на другом конце от графства Айрис, в отличии от Розенбаума, который находился буквально внутри графства. Пускай вероятность того, что кто-то ищет предположительно умершего отпрыска бывшей правящей четы была мала, она не была равна нулю, и Марку не хотелось привлекать подозрения, — в теории у нас тоже вольная республика, где нету дворян и рабов, а на практике у состоящих в совете бургомистров власти будет побольше, чем у любого барона, а без монет в кармане ты будешь жить хуже любого крепостного. А вот Зак, — Марк замолчал, знаком показывая своему новому знакомому, что это его возможность показать себя.
>>877524
Юноша слегка отпрянул от Анны, удивившись её маниакальному смеху. Ему потребовались немалые усилия, чтобы сохранить свою улыбку на лице.
— Жезл Власти... Ты говоришь про тот самый Жезл Власти, которым некогда владел архимаг Фаустус? — переспросил он задумчиво.
— Ха! Жезл Власти, — спародировал тот второй парень слова Анны. — Жезл Власти никто не видел уже сотни лет, а тут объявляется какая-то вшивая гадалка в обносках и говорит, что видит судьбу этого легендарного артефакта. Ты вообще осознаёшь, что лжепрорицание по законам королевства карается отрезанием языка?!
— Молчать, — резко прервал его блондин, отчего второй парень мгновенно затих как мышь. Вся эта тирада немного подпортила его настроение.
— Сбудутся ли твои слова или нет, но ты меня позабавила. Держи. — Парень наградил Анну серебряной монетой, но он не положил её Анне в вытянутую руку, а подбросил большим пальцем вверх и ушёл, даже не посчитав нужным назвать своё имя.
Так как Анна уже была знакома с такими выходками во время своей жизни в трущобах, то она смогла ловко поймать монету, хоть она несколько раз едва не ускользнула из тонких рук девушки. За своей спиной она слышала перешёптывания других студентов, в основном женщин. "И что Лоренц в ней вообще нашёл", "Такая, как она, должна ловить чумных крыс в подворотнях, а не учиться в академии". По разговорам вокруг Анна сделала вывод, что юношу этого звали Лоренц Фалькон, но кем именно он был, она так и не поняла. В конце концов толпа начала расходиться, но в этот момент кто-то ударил Анну коленом в плечо, отчего та выронила монету из рук.
— Ах, прости-прости, — сказала наигранно девушка с длинными светлыми волосами, закрученными в две спирали.
Серебряная монета же покатилась куда-то вглубь толпы.
— Агх, монетка, постой, ты куда? Я же не смогу без тебя обновить запас дурмана для гаданий. Вернись ко мне... — Анна на четвереньках поползла между ног студентов вслед за катящейся монетой. Проделав внушительный путь, монета всё же остановилась. Попытавшись дотянуться до неё, Анна снова столкнулась с преградой и ударилась головой о чью-то голень. В этом месте стояло трое студентов и преграждали путь к её заветной награде. Это Дот, Роберт и неизвестная девушка.
Анна получает фит - "развлекла Лоренца"
>>877748
Анализируя лицо Роберта, Дот нашёл его взгляд крайне целеустремлённым и решительным. Дот также заметил, как быстро Роберт может переходить из мягкого и доброжелательного настроя к серьезному и холодному в зависимости от обстоятельств.
— Говоришь, род Кингсли некогда служил Ньюкаслам? — Роберт приложил палец к подбородку и задумчиво посмотрел в сторону несколько секунд. Затем перевёл взгляд обратно на Дота и состроил такую улыбку, которую можно увидеть на лице матери, что говорит своему ребёнку, что не сможет купить ему сладость.
— Прости, мне никогда не доводилось слышать этой фамилии. Я спрошу у отца, когда появится возможность. Правитель должен знать имена тех, кто служил ему верой и правдой. — Роберт добавил чуть более мрачным тоном: — Разве что вы из тех домов, что пару десятков лет назад пытались переметнуться на сторону Ксалмор-Вераж, но это практически невозможно, те фамилии остались только на страницах истории.
Разговор же этот был прерван внезапным ударом по ноге Дота, вернее, это и ударом-то толком не назвать, скорее толчок. Это была Анна.
Дот замер, нахмурив свои брови. Кулак на левой руке сжался сам - медленно, до побелевших костяшек. Челюсть застыла так, что зубы едва не скрипнули. Взгляд стал тяжелее и мрачнее, направленный прямо в глаза Роберта. Дороти не знал, правильно ли то, что он сейчас скажет. Не знал, как полагается говорить с наследником герцогского дома, чьи земли - западный рубеж, чья фамилия - щит королевства. Однако гордость за свой род не позволяла ему поступить иначе.
- Кингсли хранят верность Королю и всегда будут. - Сказал он ровно, но в голосе сквозила сталь. - Наши клинки уложили в землю не одну тысячу имперцев. Но внутренний враг, - Дот вспомнил фразу отца, - оказался сильнее. Проклятые фанатики новой веры заслуживают плахи за то, что они творили во время переворота.
Дот всё ещё смотрел на Роберта, когда что-то ударило его по голени. Скорее толчок, чем удар. Не больно.
Он опустил взгляд. Внизу, на грязных плитах двора, стояла на четвереньках та самая растрёпанная девушка, которую он краем глаза заметил в толпе. Худые руки тряслись, пальцы тянулись к серебряной монете, что откатилась к носку его сапога. Волосы закрывали лицо.
Дот наклонился. Поднял монету. Слегка грязную, но ещё тёплую от чужих рук. Затем взял девушку за локоть - крепко, без лишней осторожности, но и без грубости - и одним движением поставил на ноги. Она оказалась лёгкой, почти невесомой. Он вложил монету ей в ладонь и сомкнул её пальцы сверху.
- Держи.
После чего снова повернулся к Роберту.
- Вы поддерживаете архиепископа? - С легким нажимом спросил Дот.
флешбек
Рябчик был сухой.
Дот ковырнул вилкой грудку - мясо расходилось волокнами, жёсткое, как старая метелка. Дот не любил рябчиков. В Греймарроу их подавали каждую вторую неделю, и каждый раз Дот надеялся, что в этот раз их приготовят как-нибудь иначе. Напрасно. Он отрезал кусок, пожевал и запил водой.
В столовой было тепло. Камин гудел, свечи оплывали воском. За длинным столом, кроме отца и матери, сидели трое гостей - магистры, старые семьи, также новые жители анклава. Один был грузный, с седой бородой и тяжёлым изумрудным перстнем на мизинце. Второй - сухой, высокий, с лицом, будто вырезанным из дубовой коры. Третий Доту был совсем незнаком; он больше молчал и кивал.
Дот не прислушивался. Он ел, точнее, делал вид, и смотрел в тарелку. Но слова всё равно долетали.
- ...Архиепископ опять рассылает своих псов по восточным землям. В Лансбруке уже закрыли часовню старой веры. Взяли - и закрыли. Пришли с факелами и стражей. Сказали - молитесь свету, а этот алтарь оскверняет город.
- А что магистрат?
- А что совет? Испугался. Кому охота, чтобы на него донесли? Теперь там патрули ходят. Прямо у часовни.
Грузный магистр покачал головой и отпил из кубка.
- Зато у нас пока тихо. Архиепископ не сунется в Ноктюрн. Знает, что здесь ему голову оторвут и отправят обратно в мешке в его золоченый храм.
Отец усмехнулся - коротко, без энтузиазма. Дот знал эту усмешку. Она появлялась, когда речь заходила о том, чего уже не вернуть.
- Пока не сунется, - сказал он, сложив руки домиком. - А что будет через пять лет? Через десять? Думаешь, Конклав будет вечно держать границу?
- Конклав заинтересован в этом не меньше нашего, - отозвался сухой магистр. - Мы - старые семьи, мой друг. Мы помним, на чем стояло это королевство. Пока мы здесь, у Ноктюрна есть корни. А корни, знаешь ли, не так просто вырвать.
- Корни, - повторила мать, и в голосе её прозвучало что-то похожее на усталую иронию. - Корни мы уже потеряли. Сейчас у нас остались только голые ветки. Но даже ветки, - она подняла кубок, - могут дать поросль.
Магистры закивали. Чокнулись. Выпили.
Дот отрезал ещё кусок рябчика. Положил в рот. Прожевал. Вкуса по-прежнему не было.
Он не понимал многого из того, о чём говорили взрослые. Не понимал, почему старую веру надо прятать, почему Архиепископ - враг, почему отец говорил о нём так, будто это личное. Но слова оседали в его голове - "Закрыли часовню". "Пришли с факелами"...
Грузный магистр откинулся на спинку стула и кашлянул.
- Хорошо, что мы здесь. В Тенебрисе сейчас даже дышать трудно. Всё под надзором. Всё по указке. Король уже не тот, что раньше. А здесь - молись кому молился раньше, живи как жил раньше. Ноктюрн - последнее место, где старые боги ещё слышат нас.
- Именно. Пока мы живы - жива и вера.
Ловко перепрыгивая с камня на камень, минуя опасные участки вязкой глины и резкие склоны дороги, Кэти всё же наконец смогла найти свой ритм. В какой-то момент прошлый прилив адреналина начал отходить, как и её туннельное зрение. Звуки вокруг стали чуть знакомее, и Кэти поняла, что стук, преследующий её, уж больно напоминал бегущих лошадей, а гулкий рокот стал походить на удары колёс, несущихся по брусчатке. Всё ещё не до конца осознавая ситуацию, Кэти решила позволить себе чуть повернуть голову. В этот момент она уже отчётливо заметила красную карету позади неё, что направлялась в том же направлении. Из окна кареты выглядывала девушка. Кэти не могла её как следует рассмотреть, но можно было с уверенностью сказать, что это был не гуль и не вендиго. В больнице Кэти нередко встречала людей, которых можно было бы спутать с гулем на некотором расстоянии, но это был не тот случай. Финальным же аргументом был тот факт, что ни гули, ни вендиго не ездили в запряжённых каретах, по крайней мере, Кэти об этом никогда не слышала, а уж если бы такое действительно происходило, то наверняка гуль в карете был бы известен повсюду.
Но с самого ли начала этот тревожный звук шагов за спиной был вызван каретой и частично её воображением, либо же некто, кто действительно гнался за ней, в какой-то момент был спугнут приближающейся каретой? Ответить на этот вопрос Кэти в данный момент не могла.
>>877741
>>877667
Дик всё так же настойчиво продолжал вгонять Розу в краску. Что именно он так хочет исправить? Или он всё это время намекает на то, что с Розой что-то не так? Но откуда он может об этом знать? Если размышлять слишком долго, то он несомненно заметит, что что-то не так прямо сейчас. Последний же вопрос так и вовсе мог поставить любую девушку в ступор, хоть Роза была и не из тех, кого так легко было бы застать врасплох. Девушка уже было открыла рот, чтобы ответить, как вдруг снова послышался голос кучера. И Роза, и Дик уже были научены горьким опытом, что его замечания не стоит пропускать мимо ушей.
— Госпожа, думаю, вам стоит взглянуть... Там, впереди.
Роза чуть высунулась из окна, чтобы проверить, что же такое привлекло внимание кучера. Впереди, поодаль от кареты, бежала девушка примерно того же возраста, что и Роза, вернее, она не просто бежала, а словно в страхе удирала от чего-то сломя голову. В руке у неё был коричневый чемодан, явно для неё великоватый, но даже несмотря на это бежала она весьма бодро.
На своём пути ни Роза, ни Дик не наблюдали ничего необычного, а если бы они что-то и пропустили, слишком увлекшись разгадыванием скрытых смыслов слов и действий друг друга, то кучер наверняка об этом упомянул. Так что вывод напрашивался только один - эта девушка по какой-то причине убегала именно от них, но что такого они ей сделали? Вполне возможно, она просто боялась лошадей. Роза вспомнила своего соседа из родной деревушки. Этому пареньку в детстве лошадь выбила передние зубы, и с тех пор он не подходил к ним ближе чем на 5 метров. Быть может, тут похожий случай.
Янника поморщилась. В республике всё было примерно так же, но... разве она могла в этом признаться? Её отец погиб за революцию, её мать строила эту революцию и сама девочка верила в неё. Пускай пока Эдельрейн и был далёк от идеальной республики!
— А я вот выступала в Конгрессе перед тем, как меня сюда отправили, — заявила Янника. — Объясняла нашим депутатам необходимость поддержки собственных волшебников. Без своей магии нас ведь задавят эти вот...
Она скорчила презрительную рожицу и указала на остальных учеников. Дылда с не самым красивым лицом, зато какая гордость!
— Зак, а? А ты откуда?
>>877741
На лице Розы было явно видно полную незаинтересованность в текущем разговоре. Складывалось ощущение, что для самой себя она уже всё решила, а дальнейшие разговоры могли лишь усугубить ситуацию. Во время всего монолога Дика девушка лишь тяжело вздыхала, изредка поправляя волосы так, чтобы место удара было видно в меньшей степени. Но, похоже, последний вопрос выбил девушку из колеи. Она с лицом полного непонимания ситуации посмотрела на своего попутчика. Спустя пару секунд внимание девушки полностью переключилось на происходившее снаружи. Она благодарила судьбу, что диалог можно было считать оконченным, пускай и на такой неприятной ноте, одним лишь взглядом Роза сказала Дику "Разговор закрыт", после чего открыла окно и выглянула наружу. Картина складывалась до нелепого смешная. Незнакомка с огромным чемоданом убегала прочь от их экипажа по подобной дороге. Роза, не долго думая, крикнула кучеру.
— Может подвезём и её тоже? Если конечно девушка не будет противиться. Мне будет несколько спокойней в компании с другой мадмуазель.
Услышав согласие со стороны кучера, Роза прикрыла окно и, пока у них ещё не появилась попутчица, высказала всё что у неё было на душе, надеясь что ей ничего не ответят и она выйдет из этого разговора "победителем", высказав всё последней.
— За что мне вас ненавидеть? За то что вы, как и другие мужчины, сначала делаете, потом осознаёте всё что натворили, а после раскаиваетесь и клянётесь что дальше всё наладится? - У пышущей гневом Розы увлажнились глаза от нахлынувших воспоминаний о самом страшном дне в её жизни. - Я выше этого и никогда не платила обидчикам той же монетой. Они сами наказали себя, я считаю что этого вполне достаточно. Спасибо конечно за предложение о помощи, но я обойдусь. Когда мне действительно она понадобится, вы об этом узнаете, я об этом позабочусь. И пожалуйста, месье, ни слова о том что произошло другим людям. Сделайте милость, не усугубляйте моё положение ещё больше.
Едва закончив уже свой монолог, Роза откинулась на спинку кресла и сильно сжала себя за плечи. Пальцы от такого стали ещё белее белыми, а рукава платья сильно натянулись, оголяя ещё немного белоснежной кожи на плечах.
>>877837
>>877741
Наконец, звуки погони резко сменились на что-то более приемлемое. То ли нечто из леса устало гнаться за Кэти и решило отступить в чащу. Да, скорее всего так. Либо, когда адреналин уже начал потихоньку отступать из крови, когда аптекарша скакала с камня на камень, как горная козочка, даже не испачкав простых, но довольно качественных туфель. современный аналог таких туфель называется Лоферы И даже развевающееся летне-осеннее платьице из муслина(не чета шёлковым нарядом, но и не простой хлопок. А что-то для тех, кто не является знатью, но тоже хочет одеваться красиво и со вкусом) не оказалось заляпано грязью.
Чуть замедлив свой темп, Кэтрин увидела запряжённый экипаж с каретой и улыбнулась. "Ах дилижанс, дилижанс. Чуть не умерла" - - пронеслось в голове алхимички и теперь, прекратив свой бешеный темп бега и замедляя бег, вытянула руку навстречу, в надежде, что экипаж затормозит. Тот закономерно остановился рядом и предложил руку, вернее, две лошадиные силы помощи. И конечно же, Кэтрин не отказалась от этой руки, предварительно вытерев платочком пот с лба
Имплаинг, что меня подобрали
Как только вход в карету был открыт, Кэтрин, пригнув голову, вошла внутрь, умещая чемодан, который ей не принадлежал, под сиденье, а после, сделав книксен(насколько позволяла высотка кареты), села рядом с девушкой
— Премного благодарю, что согласились меня подвезти. Право, в здешних лесах водится дичь, которая может быть опасна для обитателей академии. Наверное... — слегка смутившись тому, что она ещё толком не отдышалась, Кэти резко оправилась
— Меня зовут Кэтрин. Я направляюсь, полагаю, как и вы, в академию Рейвенторн. А вас? — взгляд мисс Блоссом устремился на лист бумаги, лежавший у неё под ногами. Разумеется, нужно было его поднять и, подняв свёрнутый в трубочку листок, девушка протянула его в пространство между Диком и Розой
Разыграем маленькое действие, которое я не успел дописать ранее. Это происходит перед тем как Марк и Зак подошли. И еще поправочка, фонтан сейчас не работает и воды в нем нет от слова совсем.
Янника была знакома с фонтанами не понаслышке так как в столице Эдельрейна они находились почти на каждом шагу, и некоторые из них были даже масштабнее того, что стоит в Рейвенторне. Загвоздка была лишь в том, что фонтаны Альберана брали воду из источника на холме, в то время как Академия была, очевидно, самым высоким местом в округе. Привычные подходы тут не были применимы. Янника вспомнила романы о могущественных волшебниках прошлого, что она иногда почитывала забавы ради. На их основе можно было бы представить картину того, как много лет назад рядом с Академией была гора, которую один из студентов стер с лица земли в ходе неудачного эксперимента с магией. Но это слишком маловероятно ведь даже так должны были остаться хоть какие-то следы.
Хмурые облака на миг разошлись, и луч солнца, пробившийся сквозь эту брешь, упал прямо на статую рядом с Янникой. В правой глазнице черепа девушка заметила краткий отблеск, а в следующее мгновение оттуда выскользнула серебряная монета. Звонко ударившись о каменную плитку, она по дуге покатилась вдоль борта фонтана, под конец пути пару раз повертелась на ребре и остановилась рядом с Янникой.
Посмотрев по сторонам, Янника убедилась, что никто на это не обратил нисколечко внимания, ровно как никто не спохватился пропажи. Быть может, эту монету оставили здесь специально в качестве очередной глупой приметы одного из богов старой веры. Монета казалась совершенно обычной, но было в ней нечто притягательное. Яннику ни в коем разе нельзя было назвать жадной, но в этот момент ей подумалось, что лишние средства могут оказаться весьма полезны по ходу учебы. Краем глаза Янника зацепила и другие предметы в фонтане: пожелтевшие листья, косточки фруктов и обрывок записки, видимо некого рецепта "...4. Один красный слизень-каннибал, 5. Четыре листа вертехлыста, 6. Четырнадцать раз перемешать в..."
Возможные проверки: [НЕ брать монету - сл 2 (разум)]
Янника замерла, завороженная блеском монеты, которая будто специально подкатилась поближе к ней. Алхимические рецепты её мало интересовали, а мусор уж подавно, но это монета... было в ней что-то необычное. Кроме её номинальной ценности, конечно.
Она наклонилась и подобрала серебряный кругляшок, чтобы покрутить между пальцами, провести по ребру мизинцем, рассмотреть получше, что на ней изображено. Может, раритет какой? Или это даже не монета, а какой-нибудь медальон древнего архимага?
А что, всякое бывает.
>>877837
>>877850
Дик выглянул в окно вслед за Розой и несколько секунд молча наблюдал за бегущей девушкой. Ни на дороге, ни по обочинам не было ничего, что могло бы так ее напугать. Значит, причина была либо позади нее, либо скрывалась там, куда их взгляд пока не проникал. Отложив догадки до появления новых фактов, Дик вновь перевел внимание на Розу. Ее слова заставили его замолчать и невольно сжать пальцы, прокручивая в голове каждую свою фразу. Похоже, он снова совершил ошибку, попытался унять чужую боль, не понимая ее истинной причины. Видимо, за гневом Розы скрывалась не обида из-за синяка, а нечто гораздо более глубокое и давнее. Возможно, кто-то уже обещал ей, что все наладится, а потом не сдержал своего слова. Запомнив этот важный вывод, Дик медленно кивнул. Просьба Розы была вполне справедливой. Он не собирался рассказывать кому-либо о случившемся.
— Хорошо. Обещаю, от меня никто ничего не узнает...
На этот раз его голос звучал тише и глуше, чем прежде. Последние слова Розы больно задели его. Он совсем не хотел доводить ее до слез.
Дик хотел сказать что-то еще, но вовремя остановился. Роза была слишком расстроена, и сейчас его слова едва ли могли что-то исправить. Вместо этого он перевел взгляд к окну, где уже приближалась незнакомая девушка с большим чемоданом. Ее торопливый бег и явное облегчение при виде кареты сразу пробудили в нем привычный интерес наблюдателя.
Дик невольно отметил, что новая попутчица, несмотря на сбившееся дыхание и явную усталость, старалась держаться с достоинством. Книксен в тесной карете, вежливый тон, аккуратно убранный под сиденье чемодан, все это говорило о хорошем воспитании. Но ее одежда говорила, что она была либо очень скромной дворянкой или не была ей вовсе. Ну и, конечно, вряд ли дворянка была бы без кареты или прислуги. Видимо это был талантливый маг простолюдин, как и он.
— Дик Маллен...
Представился он, слегка склонив голову.
— Рад, что Вам удалось благополучно добраться до кареты.
Заметив, что Кэтрин подняла с пола свернутый листок, Дик сразу узнал договор Розы. Он осторожно принял его из рук новой попутчицы и расправив лист сделав снова ровным. Он передал лист открытой стороной, так что видно было, что там написано, если немного приподнять голову. Дик взглянул как отреагирует Кэтрин на это и поглядывал на ее взгляд.
— Кажется, это Ваше, Роза.
После напряженного разговора появление новой пассажирки оказалось весьма кстати. Дик был благодарен за возможность ненадолго переключить внимание Розы и дать время ей успокоиться себя.
Невольно скосив глаза, чисто случайно, отслеживая траекторию движения передачи уже распрямленного листа бумаги, Кэтрин прочитала, то что Дик Маллен обязуется исполнить одну услугу Розы(которая к тому моменту ещё не представилась). Без членовредительства
«Интересно развлекаются молодые лорды и леди…» — подумала Кэти, едва улыбнувшись уголком губы и сделав вид, что смотрела в окно, но вслух ничего не сказала
>>877876
Роза внимательно изучала взглядом вошедшую в карету девушку, отведя голову в сторону окна, стараясь не показывать своё лицо анфас. Коротко кивнув и слегка наклонившись, Роза поправила платье и, пододвинувшись ближе к окну, быстро облизнула губы, прежде чем говорить.
— Роза Бобар. Рада помочь ещё одной ученице академии. Надеюсь наше знакомство продолжится на хорошей ноте, мадемуазель Кэтрин.
И тут во время своего представления случилось непоправимое. Договор подписанный с Диком, оказался во время столкновения на полу, а нашла его новая попутчица. Левый глаз Розы слегка дёрнулся, но быстро взяв себя в руки, девушка улыбнулась. Договор был свёрнут, а содержимого не было видно, что позволило ей облегчённо выдохнуть. Вот только в очередной раз Дик, словно намеренно, подставляет её, беря договор в свои кривые руки и разворачивая его текстом вверх. Закатив на миг глаза и прошептав несколько проклятий в сторону парня, Роза улыбнулась и отвернулась в сторону окна, принимая бумагу и быстро убирая её в сумку со своими пожитками.
— Спасибо, мадемуазель, месье. Право слово, совсем не заметила как бумага вылетела из сумки. Качество дорог тут оставляет желать лучшего.
Анна не была в курсе что тот жезл был не просто жезл, а Жезл, тем более Власти, но ради пущей эффектности тут же закивала при его упоминании, надеясь так заинтересовать клиента. Мало ли какие там особенные палки у аристократов, может одна из них и окажется нужной.
Она все еще оставалась на коленях и испуганно отпрянула едва другой богач подверг сомнению ее слова, но похоже, блондин действительно поверил Анне. Она снова закивала, теперь уже в знак благодарности, и поймала монетку со второй попытки, чуть не уронив ее в первый раз. Анна прижала ее к груди, не веря своему счастью. Это ведь целая серебряная монетка! На нее можно прожить, наверное, с месяц, или обдолбаться до чертиков в глазах и пены изо рта!
К сожалению, вскоре это небольшое кругленькое сокровище выскользнуло из рук и покатилось прочь, из за чего Анне пришлось возится в ногах толпы, отбивая коленки и пачкая и так уже непрезентабельную робу. В конце концов она врезалась в кого то и потеряла монету из вида.
- Монетка, где же, где же! Дайте! Потерялась! - полубезумно и в отчаянии воскликнула Анна, заметно побледнев, подрагивая всем телом и лихорадочно бегая взглядом то туда, то сюда. - Вы не видели?
Она так и осталась на земле, инстинктивно прижавшись немного ниже, увидев солидных представителей общества и не желая их слишком провоцировать.
- Вы... не видели... дайте...
К счастью, аристократы (?) на нее не разозлились, и даже более того, один из них помог ей подняться (!), а затем вернул потерянный серебряник! Анна, привыкшая к брезгливому пренебрежению к своей персоне со стороны большинства более состоятельных людей, оказалась в шоке. Она несколько секунд стояла, застыв в ступоре и не совсем понимая что произошло, после чего ахнула и поклонилась.
- Спасибо, спасибо! Сир... господин... вашбродие... - неловко пробормотала она, посветлев лицом и заметно обрадовавшись.
Однако разговор на месте не стоял и Анну вниманием почти что не одарили. Она, наверное, была бы рада этому, но желание поблагодарить благодетеля вдруг взыграло в гадалке. Колени сами собой начали немного подгибаться.
раскумар еще в силе? снова глюкануть можно? если да анна применяет.
Анна начала оседать и Дот почувствовал это своим локтем локтем. Пальцы, вцепившиеся в рукав, ослабли, вес сместился вниз, и девушка медленно начала сползать к земле, словно одеяло. Он задал Роберту вопрос - но нужно же не дать человеку упасть!
Дот повернул голову. Лицо его оставалось каменным.
Левая рука ушла вниз, подхватила Анну поперёк спины - одним коротким но выверенным движением. Девушка оказалась на удивление лёгкой. Её ноги оторвались от плит, руки безвольно свесились, голова качнулась где-то у его ребер. Она что-то пробормотала, неразборчивое и, кажется, благодарное..?
Дот выждал секунду. Вроде бы Анна не падала. Юноша оценил результат как удовлетворительный. В конце концов, он не понимал, чего именно она хочет - то ли поклониться, то ли упасть - но раз уж он её подхватил, хуже от этого точно не стало. По крайней мере, теперь она не лежала на полу.
Затем он снова повернулся к Роберту. Дот стоял с прямой спиной и ждал ответа на свой вопрос, будто вести беседу с простолюдинкой на локте было для него совершенно обычным делом.
И где-то глубоко, на задворках сознания у Дороти мелькнула мысль: "Надеюсь, она не уснёт. Будет совсем неудобно".
Монета оказалась неожиданно теплой на ощупь. Нет, она вовсе не обжигала, скорее была под стать температуре тела, примерно как после того, как подержишь металл ненадолго в руках. Хотя в этот момент такое и не казалось Яннике чем-то необычным, наоборот, это вызывало некий комфорт. Первое, на что Янника обратила внимание, лишь взяв монету в руку, это то, что исполнена она была достаточно грубо и не очень походила на серийное производство. Она провела мизинцем по рваному краю монеты.
— Ай! — привскрикнула Янника от неожиданности. Через мгновение из ее пальца посочилась кровь. Создатель этой монеты даже не удосужился как следует обработать края. Тут действительно напрашивалась мысль, что, быть может, это и не монета вовсе.
Подпитывала эту теорию и другая необычная деталь. На стандартных серебряных монетах Талмира был изображен пикирующий сокол - символ семейства Фалькон, которые издревле являются мастерами над монетой при дворе короля. С другой же стороны изображают упрощенную маску совы - символ "той, кто слышит". На этом же серебряном диске были выгравированы солнце и полумесяц с некими символами, которые Янника не могла прочитать, вполне возможно, просто дань моде написать на монете какую-то претенциозную бессмыслицу на старом языке.
Но времени на дальнейшее изучение не было.
— Здравствуйте, — окликнул Яннику незнакомый парень. Нужно было быстро решать, что делать с этим куском серебра.
Палец в рот, железестый привкус крови на языке. Янника чуть не откусила свой палец, настолько она разозлилась собственной глупости — порезаться о старую монету. Или не монету?
Это она выяснит потом — сейчас она сунула находку в сумку с вещами (откуда у неё карманы?) и прижала порезанный палец к чёрной юбке. Заживёт, наверное... а уже после церемонии, в новом своё жилище, она разберётся, что это за артефакт такой и сколько он может стоить.
"Не республикански мыслишь," — прогудел в её голове голос матери, но Янника быстро отогнала эту мысль.
>>877913
Ведя непринуждённый разговор с Янникой, Марк заметил краем глаза какое-то странное.
Воспользовавшись тем, что очередь говорить подошла к Заку, он украдкой посмотрел повнимательнее, и увидел странную картину: наркоманка уткнулась в дворянина, до того выяснявшего какие-то свои дела с парой других людей. Дворянин поставил наркоманку прямо, а когда та снова начала падать, взял её подмышку, и как ни в чём небывало повернулся к своим собеседника.
"Что за фигня там происходит? Они там укуренные все?" Удивился Марк, прежде чем вернуть внимание к собственному разговору.
Дик подсматривая за Кэти, сразу понял, что она читала документ. Это было очевидно по движению глаз, которая она пыталась скрыть. Дик подметил эту черту Кэти, она была любопытной, но не переходила черту вежливости. Передав Розе документ, Дик снова взглянул на Розу, которая все так же была недовольна Диком. Видимо чтобы иметь хорошие отношение Дику нужно было сделать, что-то действительно стоящие, чем просто поднять листок. Оставив эту проблему на потом, Дик решил обработать Кэти и составить ее портрет у себя в голове.
— Хах... Я всегда рад... помочь, мисс Роза!
Дик сказал с несколько натянутостью слова, он все еще был немного в конфузе от прошлого разговора и переводя взгляд на Кэти продолжил.
— Мисс Кэтрин, что же случилось такого, что Вы так отчаянно бежали? На Вас напали звери? Я слышал, что на этой дороге нет опасных монстров.
Дику было интересно посмотреть на реакцию Кэти, лжет она или нет. На самом деле Дик вообще без понятие, если тут кто-то опасный или нет. У Дика не было времени проверять дороги, так как поступление было не запланировано.
— В лесу водится дичь, мистер Маллен! — Коротко и скромно улыбнувшись, Кэти поправила растрепавшиеся волосы, защёлкнув крабиком сзади выбившиеся пряди, заодно улыбаясь и Розе, также надеясь на дружбу
— Я обнаружила чемодан, стоящий на краю дороги. Без владельца. И судя по тому, что на кустике у дороги была лента с одежды, а потом что-то крупное утащило небольшого олененка в чащу, на эту дичь охотятся хищники. И как-то уж не хотелось оказаться чьим-то обедом. Да и чемодан владельцу неплохо было бы вернуть! — с той же улыбчивой ноткой дружелюбности
используй силу, Диксон! Впечатляй Розу
>— И да, я возможно не должен тебе это говорить, но... Я не совсем тот, кем кажусь. Держись меня, и ты достигнешь таких высот, что те две отшившие тебя дуры удавятся, поняв, кого они опустили.
— Не тот, кем кажешься? — повторил Зак слова Марка. Он взял небольшую паузу, чтобы как следует поразмыслить над этим, а затем его лицо оживилось, и он пару раз по-дружески ткнул Марка локтем в бок, чем по случайности задел еще болевшую область сломанного ребра, куда Марка не так давно колотили палками. — Знаешь, а я тебя в этом понимаю.
Зак сказал это с ухмылкой на лице. В отличие от Марка, объявлял он это не как секрет, а, наоборот, как если бы это было что-то, чем можно похвастаться.
— Про меня можно часто сказать то же самое. Мы с тобой тут, по сути в одной лодке, так что можешь на меня рассчитывать.
По языку тела и интонации Зака Марк сделал вывод, что этот парень вовсе нисколечко его не понимал, хоть, возможно, сам и считал иначе. И действительно, когда мысль чуть улеглась, Зак, видно, забеспокоился, что неверно истолковал слова собеседника, и добавил неуверенным и чуть обеспокоенным тоном.
— Но-о... Ты ведь не имеешь в виду, что ты и сам владеешь синим пламенем? Ах-ха-х, это ведь невозможно... Так ведь?
>>877831
Во время разговора с Янникой Зак выглядел несколько обескураженным той легкости с которой Марк нашел с девушкой общий язык. В какой-то момент он чуть наклонился к Марку и прошептал.
— Эй, ты должен научить меня, как ты это делаешь.
-----
Зак несколько выпал из разговора, а потому, заговорив, речь его оказалась предательски неловка.
— Я? А, точно, да-да. Меня звать Зак Ригель... из Габбаруна.
Марк на мгновение замер после слов Зака, словно он только начинал погружаться в сон и вдруг резко проснулся. Габбарун... Он некогда слышал уже это название. Из того, что он мог вспомнить прямо сейчас, Габбарун это графство неподалеку от Айрис, но упоминалось оно при нем крайне редко в силу незначительности этих земель. Единственное, что крутилось у Марка на уме, это жалобы на то, что Габбарун в очередной раз просрочил плату за поставки зерна из Айриса, да и в целом у этого графства еще тогда была репутация утопающего в долгах. Имя рода, что правит Габбаруном, Марк вспомнить не мог.
Яннике же это название не дало никакой информации. Увидев это, Зак решил немного прояснить.
— А-а-а... В Эдельрейне, может, про это не в курсе, но в Тенебрисе это один из известнейших домов, очень благородный и... с богатой историей могущественных магов. Я, собственно, иду по их стопам и все такое. Н-но наша семья тоже очень уважает крестьян. Например, мой отец первым в Тенебрисе разрешил слугам ужинать за одним столом с правителем... по воскресеньям. — Тут Зак понял, что он слишком уж долго говорит все о себе. — Кстати, Янника, это слово "депутаты", что оно вообще значит?
Впечатлить? Она скорее впечатает меня в кресло за это
Дик не сразу понял, почему Кэтрин заговорила о дичи, отвечая на вопрос о возможных монстрах. В его представлении дичь и чудовища были противоположностями, на дичь охотятся люди, а от монстров, наоборот, спасаются. Впрочем, он тут же отбросил эту мысль. Возможно, для Кэтрин любое опасное существо, будь то зверь или чудовище, относилось к одной категории. Охотница? Ведьмак? Дик решил пока не делать окончательных выводов и лишь отметил эту деталь про себя.
Следующая фраза Дика удивила больше. Че-мо-дан. Кэти однозначно была смелой женщиной, на ее месте Дик бы не брал чемодан вообще или открыл бы его там же. Можно сказать, мы взяли проблему в свою карету. Чемодан, как ящик Пандоры, он нес в себя огромную опасность в виде монстра, который мог последовать за ними, так и огромную награду, если в нем есть что-то стоящие. Вернуть чемодан - было мало шансов, скорее всего владелец чемодана мертв, в лучшем случае убежал далеко-далеко, и увидим мы его не скоро.
У Дика, было Дикое желания выкинуть чемодан, так как это была лишняя переменная, которая нужно было помнить в голове и на основе ее вычислять, что может произойти. Но сам Дик придерживался образа не параноика, который видит везде опасность, а простого парня. Простой парень никогда бы не выкинул чужой чемодан, даже если человека владеющего им тут нет.
Настораживала его и сама Кэтрин. Ее смелость можно было объяснить характером, а уверенность в разговоре о дичи, опытом охотницы. Но то, с какой легкостью и даже с некоторым воодушевлением она рассказывала о случившемся, казалось Дику необычным. Создавалось впечатление, что опасность ее не пугала, а, напротив, увлекала.
Впрочем, чутье подсказывало ему, что Кэтрин говорит искренне. Ее слова, жесты и мимика выглядели естественно как и у Розы. За несколько секунд Дик успел составить первый, весьма предварительный вывод: перед ним честная, любопытная и, возможно, склонная к риску девушка, возможно ведьма или охотник. На все раздумья, Дику хватило пары секунд.
— Дичь? Тогда это меняет дело.
Кивнул Дик
— Чемодан действительно стоит вернуть. Но кому? Может быть, на нем есть имя? Или хотя бы метка владельца внутри, как у меня.
Дик достал свой чемодан и показал серебряные инициалы под ручкой, а затем открыл крышку, где на внутренней стороне было выведено полное имя: «Дик Маллен». По виду чемодана было ясно, что его изготовили на заказ из легкого, но прочного материала.
>>878008
Роза в диалог встревать не спешила. О какой именно дичи идёт речь, она даже примерно не понимала, да и слышать о таком ей было неоткуда. Благо, жизнь в городе избавляет от некоторых... Неудобств бытия. Отвернувшись от попутчиков в сторону окна, дабы меньше показывать своё лицо, девушка скучающе стучала пальцем по стеклу, внимательно слушая всё сказанное. Единственное, что вероятность открытия чемоданчика ничуть не радовала Розу.
— Может не стоит открывать чужой чемодан? Лично мне не понравилось бы, что даже пускай и из благих намерений, кто-то рылся в моих личных вещах. Как я понимаю, дорога здесь ведёт из Академии в город и обратно, без ответвлений. Лучше отдать чужие вещи преподавателям или кому-либо ещё из представителей Рейвенторна. Впрочем, решать вам.
Янника прищурилась, разглядывая аристократа из семьи могущественных магов, прямо как председатель революционного трибунала. И уточнение "по воскресеньям" вряд ли помогло смягчить её приговор...
— Это выборные народные представители жителей Эдельрейна, милорд Ригель! — она назидательно потрясла пальцем. — Они принимают законы и назначают наше правительство. Многие из них, между прочим, крестьяне и горожане без капли голубой крови!
Янника сурово взглянула на парней, убедиться, что они усвоили её небольшую лекцию, а затем добавила:
— Приятно познакомиться, кстати.
>>878045
— К сожалению, я не нашла. Судя по фасону - он из Арк-Сальхейма, считай, местного производства Разве что..кожаная бирка, по типу вашей. Но на ней одна лишь буква "О". Что может означать вообще что-угодно. Поэтому, предлагаю действительно отдать чемодан преподавателям. Наверняка, если хозяин чемодана смог или смогла удрать от того, что водится в окрестных лесах - наверняка заявит о том, что чемодан с вещами утерян.
По мимике Дик был прав. Кэтрин действительно имела энтузиазм, когда дело заходило об охотничьем ремесле. Хотя дело и не зашло про разговоры об алхимии и медицине, где юная аптекарша наверняка была подготовлена если не лучше всех среди первогодок, то хотя бы в числе лучших. Но вскрывать чужой чемодан, даже если очень хочется - действительно не стоило бы. В этом Роза была права
Интерактивный флешбек для Дота. Можешь описать действия Дота и в некоторой степени окружение, но отца и мать контролирую я.
13-й день рождения Дота прошел лучше некуда. В этот день отец подарил ему его первый боевой клинок. Страшно красивый, им еще в свое время владела его сестра, а теперь пришло время и Дота. Мальчик сразу заметил отличия с деревянным тренировочным мечом, центр тяжести был совсем не тот.
— Ничего, приноровишься, — со смехом подбадривал его отец.
На ужин подали индюшатину, что прямо таяла во рту, а вечером семья собралась провести время вместе в уютной библиотеке на втором этаже поместья. Дот сидел у окна, наблюдая, как ручейки дождя стекают по стеклу, пока мать расчесывала ему волосы. Внимание его захватила сцена во дворе. Несколько крестьян суетливо пытались вытащить телегу, колеса которой увязли в размытой от дождя дороге, а неподалеку стоял Стивен в плаще и командовал. Дот подумал о странной особенности - он редко видел, чтобы его отец кричал на слуг, а вот старшие слуги, что принимали приказы непосредственно от Роланда, уже в три глотки орали на младших работников, понося на чем свет стоит за любую оплошность.
Роланд же сидел у потрескивающего камина и читал путеводитель по южным лордам Талмира.
На прошлой неделе созывался совет графства, но не такой, как был до этого. В этот раз приехала какая-то шишка с самих островов. Доту же, к его досаде, даже не дали на этого загадочного гостя взглянуть. Отец его уже давно планировал эту встречу и хотел донести свои тактические изыскания до более высокой администрации Ноктурна, но рассчитал он все, да не все. В какой-то момент встречи он перепутал фамилии графов. Суть мысли его это никак не исказило, вот только кто будет воспринимать всерьез человека, что перепутал Эггеров и Эгбертов? Естественно, это был полный провал, по крайней мере, такие разговоры Дот мог слышать в коридоре.
— Ах, Дороти, у тебя такие красивые волосы, мягкие, словно шелк. — Голос матери за спиной Дота был мягок, но слегка печален. В этот день она была словно сама не своя, так иногда бывает на его день рождения. — Тебе надо обязательно отрастить их подлиннее, тебе такое пойдет, не нужно брать пример с других парней.
Элеонора вспомнила о чем-то и заметно повеселела.
— Точно, у того купца из Эдельрейна был отличный бант, я куплю его для тебя завтра.
Роланд пару раз цокнул языком и громко перелистнул страницу, пробурчав что-то себе под нос. Дот не знал, что страницы можно переворачивать с разной громкостью, но отцу это каким-то образом удалось.
Это если что полностью новая сцена и не является прямым продолжением той которую я линканул в посте, хотя их для красоты можно связать мол они произошли близко друг от друга.
Новость о том, что Зак, оказывается, граф, удивила. Неужели Габбарун настолько беден, что даже наследник рода выглядит не лучше обычного работяги?
Впрочем, знать Тенебриса Марка не очень беспокоила. Вот если бы он был из Лиги, то его семья точно была бы как-то связана с Лилией Айрис, кузиной Марка, правящей в данный момент графством. И хотя из-за отсутствия центральной власти в Лиге свержение родителей Марка было внутренним делом графства, произошедшую семь лет назад историю все деловые партнёры графства знали. А если точнее, то исковерканную её версию, которой воспользовалась Лилия, чтобы настроить слуг рода против законных графов. Пока Марк рос, он не раз слышал в пабах повторяемую из раза в раз ложь, проклятия в сторону прошлого графа и хвалу новой графине. Каждый раз Марку хотелось вонзить кинжал в горло очередному пьянчуге, и каждый раз сдерживался, напоминая себе, что вырезать язык источнику лжи будет намного приятнее...
В общем, в этом случае Зак из потенциального союзника превращался в потенциальную проблему. А так? Что могли в Тенебрисе о нём знать? Какие общие дела могли быть у бедного Тенебритского графства с Айрис, кроме, возможно, торговли, участие знати в которой ограничивалось собиранием пошлин? Разве что Зака к графине сватали. Лилии уже двадцать, а всё ещё в девах ходит... Да и то навряд ли. Не бегал бы Зак за местными девицами, если бы ему династический брак светил...
>>878049
Заметив, что Янника сразу надулась, Марк поспешил исправить ситуацию.
— Зак не такой плохой парень. Вон, даже с таким беспризорником как я готов дружить, — Марк потрепал Зака по плечу, — мне удалось поступить только благодаря чистому везению. Представляешь, один негодяй обманул честного винодела, дав ему в долг под огромнейший процент. Он не напоминал о долге, дождался, пока он вырастет в десять раз, а потом пришел и заставил переписать виноградник под себя, оставив честного работяги без средств к существованию! А я доверенность вернул, а мне за это заплатили. Как раз на экзамен и вещи хватило, — то, что доверенность вернулась тому самому негодяю, Марк промолчал. Ну, ещё это был не виноградник, а мельница, но в Розенбауме не было виноградников, а в Швесмарке были.
>>878050
Чемодан действительно был нежеланным к открытие, там могло быть что угодно и что-то опасное. Дик говорил про открытие чемодана косвенно и больше внимание уделял самим инициалам, к сожалению особого продвижения это не дало.
Дик сопоставил имеющие факты и хотел выстроить картину. Но решил уточнить один момент, который упустила Кэти из рассказа.
— Да! Вы абсолютно правы, мисс Роза и мисс Кэтрин! Не стоит без разрешения копаться в чужом белье.
С глупой улыбкой на лице почесал затылок Дик.
— О... еще хотел уточнить, а что за ткань была у ленты? Ну или какого цвета она была? Может быть на ней был орнамент?!
Дик говорил это с энтузиазмом, как будто он ребенок, который впервые увидел радугу или что-то схожие по красоте.
Дику нравились расследования. Да и когда он решал эту загадку забывал о том, что недавно Роза нанесла ему небольшую душевную рану.
>>878063
>— Зак не такой плохой парень. Вон, даже с таким беспризорником как я готов дружить, — Марк потрепал Зака по плечу
Как ни странно Зак вовсе не отпрянул, не дернулся и даже не пригрозил Марку отрезать его вшивую ручонку, как это иногда с ним происходило. Но Марк заметил как Зак с удивлением покосился на него. Что именно стало причиной такой реакции сказать было трудно, но после этого в выражении лица Зака что-то изменилось, словно появилась некая уверенность.
Разговор между тем пошёл бодрее, и скоро трое у фонтана и впрямь походили на недавних знакомых.
— Хоу-хо, — донёсся откуда-то сбоку негромкий низкий смех. — Приятно видеть, что молодёжь всё ещё ценит культуру и искусство!
В беседу бесцеремонно вклинился незнакомый им мужчина и представился как магистр Маккейб. Почти пожилой, с редеющими седыми волосами и густой, несколько неухоженной бородой. На носу висели кругленькие маленькие очки с линзами размером с монетку. Облачен он был в черную мантию, удачно подшитую по его подтянутой фигуре (очень похвально для человека в его возрасте). Сложив руки в замок, он мечтательно уставился на статую в центре высохшего фонтана.
— Этот фонтан выполнен по эскизам времён Талмирской империи и в деталях передаёт архитектурный стиль той эпохи. Очень уж они любили идеализировать черты лица и фигуру. — Видимо, он искренне решил, что трое первокурсников собрались здесь исключительно ради того, чтобы полюбоваться куском выточенного камня. — Захотите прочитать про Талмирских скульпторов и их творения, заглядывайте в мою библиотеку. Вы и так туда заглянете, рано или поздно, за книгами по предметам, но куда приятнее, когда гости приходят на поиски знаний по собственной воле... Верно?
Задавая последний вопрос, он посмотрел прямо на Яннику. На его лице расплылась доброжелательная улыбка, но сам вопрос отчего-то ощущался как один из тех, на которые не дают права ответить неверно.